על פי דיווחים שונים שיצאו מסוריה ועיראק, לפחות שישה אנשי צוות תעמולה של דאע"ש חוסלו בצפון סוריה, במהלך לחימה עם הכורדים. הדיווחים שיוצאים משם עדיין מעורפלים, כאשר חלק מדברים על כך שהחיסול התרחש בכלל בעיראק, אולם גורמים בארגון אישרו את דבר מותם של אנשי התעמולה בציוץ בטוויטר; "הם הצטרפו לאללה", צייצו שם.
דאע"ש מפעיל מספר "צוותי תעמולה" אשר אחראים על צילום והפצת סרטוני זוועה הכוללים עריפות ראשים, ועל פי הדיווחים הקבוצה הזו נחשבת לאחת המוכרות שבהם, וכנראה גם האכזרית מכולן. בין האנשים שתועדו על ידי הקבוצה שחוסלה נמצא גם צלם העיתונות ג'ון קנטלי, שנחטף בשנת 2012 יחד עם העיתונאי ג'יימס פולי. פולי נרצח על ידי הקבוצה הזו בעריפת ראש שזעזעה את העולם. את קנטלי הם שמרו נכון להיום בחיים, והשתמשו בו בחלק מסרטי התעמולה שלהם.
בנוסף אנשי צוות התעמולה שחוסלו אחראים לעוד מספר גדול של סרטוני עריפת ראשים, בעיקר של חיילים סורים שנפלו בשבי, והם התפרסמו גם בגלל סרטונים בהם הם ערפו ראשים של מי שהואשמו בהומוסקסואליות, שחלק מהם תיעדו כשנזרקו מגגות של בניינים גבוהים.
"התעמולה - חלק אינטגרלי מהטרור"
דאע"ש הפך את סרטוני הזוועה שלו לכדי אומנות של ממש, והוא מנצל אותם להפחדה, לגיוס ולא פעם גם כדי לנצח בשדה הקרב. "סייבר ג'יאהד" מכנה זאת יורם שוייצר, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי ומומחה לטרור. בריאיון שנתן לאחרונה לפז"ם הסביר שוייצר של"סייבר ג'יהאד" יש חלק אינטגרלי בהתקפות של הארגון, כאשר המטרה היא לייצר פחד בקרב האויב ולגרום לו לנטוש את שדה הקרב עוד לפני שהקרב מתחיל.
"הם עושים בזה שימוש כחלק מהמערכה הצבאית. בעיראק למשל, לפני שהם מגיעים למקום מסוים, הם מפיצים סרטים, אומרים בדיוק מה הם מתכוונים לעשות ומפיצים את התמונות. הם עושים שימוש אופרטיבי כדי להטיל אימה על האנשים. ההוצאות להורג, עריפות הראשים, מופצות לפני שהם מגיעים ביוטיוב וטוויטר ואנשים יודעים מה מחכה להם כשהם אומרים, אתם רואים מה עשינו, זה מה שמחכה לכם כשנגיע. זה חלק מהטרור עצמו", מסביר שוייצר. לרוב, לצערנו, השיטה הזאת עובדת.
זו הסיבה שאותם צוותים הפכו בשנה האחרונה למטרה חשובה עבור הכורדים, ארגוני מורדים שנלחמים בדאע"ש, וגם של חילות האוויר של מדינות התוקפות בסוריה ועיראק. בחודש יוני האחרון ספג הארגון מכה תדמיתית קשה אחרי שצבא עיראק חיסל מהאוויר שני אנשי דאע"ש שנחשבו לבמאי הסרטים המובילים של הארגון. אבו מוחמד אל-סורי ואבו אוסמה אל-אמיריקי, היו אחראים לחלק מסרטוני התעמולה האכזריים של ארגון הטרור, כולל עריפות הראשים של שבוים בסוריה ועיראק. החיסול המפורסם ביותר בתחום הזה, היה של ג'ון הג'יהאדיסט שבחודש שעבר, שחוסל על ידי מל"ט אמריקאי.