חיילים ביחידות קרביות הסובלים ממצוקה כלכלית קשה מספרים שהם מעדיפים להישאר בחגים ובשבתות בבסיסים ולוותר על יציאות הביתה. "הבן שלי משרת ביחידה בצפון והוא לא רוצה לחזור הביתה, כי אין אוכל. הוא נשאר בבסיס כי בצבא נותנים לו אוכל טוב, תנאים טובים, מקלחת חמה. היו חגים שהוא אמר לי: 'אימא, עדיף שאשאר פה כי אין לי מה לאכול בבית'. ירדו לי דמעות מהעיניים. זה שבר אותי אבל אני מבינה אותו לגמרי", שחזרה אם לחייל.
מתברר שחיילים רבים מתקיימים ממזון בבסיס בלבד ואף מבקשים מהמטבחים בצבא מוצרי מזון על מנת שלמשפחותיהם יהיה מה לאכול. "אם הבן שלי לא מביא אוכל מהבסיס, אין לנו מה לאכול", מספרת אם לחייל המשרת באחד הבסיסים בדרום הארץ, "הוא מביא קצת חמגשיות עם בשר וסלטים. קצת פירות וירקות. בלי זה אין אוכל במקרר. הוא מתבייש לבקש עזרה מהמפקדים כי הוא לא רוצה לחשוף שהוא עני, הוא לא רוצה להתמודד עם הבושה. אז החיילים במטבח בבסיס נותנים לו יותר אוכל".
"החיילים חוששים לחשוף בפני מפקדיהם את המצוקה כלכלית שלהם", טוענת ציפורה חלפון, תושבת באר שבע המסייעת בהתנדבות, יחד עם מתנדבות של "יחד למען החייל", ללוחמים רבים הסובלים ממצוקה כלכלית. "הם לא מסוגלים לגשת למפקדים ולומר שהם עניים ושאין אוכל במקרר. הם פוחדים שיתייגו אותם ויפגעו בכבודם".
"הילד שלי כמעט ולא היה מגיע הביתה מהבסיס כי אין לי אוכל לתת לו", סיפרה אם שפנתה לחלפון על מנת לקבל סיוע. "בהרבה מקרים הוא פשוט לוקח אוכל מהבסיס בלי שיראו ומביא הביתה. אני מתביישת להרים טלפון למפקד שלו או לשירותי הרווחה כי זה ייפגע בו מאוד, אז אנחנו סובלים בשקט. אין לנו איך לעשות את החג".
חלפון, שנחשפה למקרה, נרתמה לסייע לחייל ולמשפחתו. היא פנתה למנהל מרחב דרום של הארגון, וזה יצר קשר עם מפקדו של החייל וחשף בפניו את המצב הכלכלי הקשה של החייל ומשפחתו. המפקד דאג שמערך הת"ש יסייע לחייל ולמשפחתו על מנת שיכולו לחגוג את החגים הקרובים בכבוד.
"חיילים שמתביישים וחוששים לחשוף את מצבם הכלכלי זו תופעה מדאיגה מאוד. טיפלתי בהמון לוחמים שהמקררים של הוריהם בבית ריקים ובצבא לא מודעים למצב ולכן לא יכולים לסייע", אומרת חלפון. "ייאמר לזכותם של המפקדים שכמו במקרה האחרון, הם טיפלו מיד בבעיות, סייעו לחיילים ודאגו שהם יקבלו את כל הזכויות המגיעות להם ואף יותר מזה. אני מבקשת מחיילים שרואים שהחברים שלהם במצוקה, לא להסס, 'לחפור' להם כדי שיקבלו עזרה כלכלית ולא יישארו בשבתות ובחגים בבסיס. אני נפגשת עם חיילים קרביים שתרמו המון למדינה, סיכנו את חייהם ואין להם אוכל בבית כי הם לא ייתנו לגאווה העצמית שלהם להתרסק".
לקראת ראש השנה, חלפון ומתנדבים נוספים חילקו אלפי חבילות מזון למשפחות של חיילים במצוקה. "אני מקווה שעוד ועוד חיילים לא יהססו לגשת למפקדים, למש"קיות ת"ש ולספר להם על המצב הכלכלי שלהם בבית. זו לא בושה", אומרת חלפון.