האם זו עוד אחת מההחלטות האימפולסיביות של הנשיא טראמפ? לא ברור. מפקדת המסוק הנשיאותי, סא"ל ג'ניפר גרייבס (45), פוטרה מתפקידה "בשל אובדן אמון וביטחון ביכולותיה להמשיך לפקד". כך פורסם בהודעה של חיל הנחתים האמריקני. לפי דובר החיל, סא"ל מיכאל ארמיסטד, גרייבס פוטרה על ידי מפקד אגף הטיסה הימי, בשל תקרית שפרטיה לא פורסמו.

על פי הדיווחים, ייתכן שמדובר בתקרית שבה נעצרה גרייבס ב-16 בדצמבר בביתה בצפון קרוליינה באשמת תקיפה. היא שוחררה מיד לאחר מכן כשהערבות עליה בסך 500 דולר שולמה. התיק בעניינה נותר פתוח.

גרייבס התגייסה לצבא האמריקני ב-1990 והתפרסמה ב-2009 כאישה הראשונה שפיקדה על המסוק הנשיאותי, ה"מארין 1". במהלך שירותה היא הוצבה בתפקידים מבצעיים באפגניסטן ובג'יבוטי וזכתה במספר מדליות, ביניהן מדליות הצטיינות ומדליות על פעילות מבצעית מוצלחת בשטח אויב. מי שיחליף את גרייבס בתפקידה הוא קולונל טרוי קלהאן, שהיה בעבר מפקד המבצעים והמודיעין הימי של טייסת VMX-1.

המסוק הנשיאותי (צילום: יחסי ציבור)
המארין 1 | צילום: יחסי ציבור

הפיקוד על המסוק הנשיאותי הוא תפקיד יוקרתי במיוחד בצבא האמריקני. מדובר במסוק שנבנה במיוחד עבור הנשיא. ייעודו המרכזי הוא להגן על הנשיא במצבי חירום, והוא כולל גם כמה תכונות מגניבות במיוחד ליומיום: המסוק בנוי כך שאם במקרה אחד משלושת המנועים שמפעילים את המארין 1 מושבת, הוא עדיין מסוגל להמשיך לטוס.

למסוק מערכת התרעה והגנה מפני טילים, וכמובן שהוא גם מצויד במערכת קשר מוצפנת שמאפשרת לנשיא ליצור קשר עם הבית הלבן והפנטגון. מדי שנה, רק ארבעה טייסים מצטיינים זוכים להטיס את המסוק הזה. אצלנו זוכרים אותו מהביקור האחרון של הנשיא טראמפ בארץ, כשהמסוק הטיס את הנשיא מנמל התעופה לירושלים ובחזרה.