טייס חיל האוויר האמריקני נהרג ביום שישי האחרון (8.9) כשהמטוס שלו התרסק במטווח באזור נבדה. בהודעה הרשמית שמסר חיל האוויר האמריקני, נכתב שהטייס, סא"ל אריק שולץ בן 44, נהרג כשהמריא עם המטוס שלו מבסיס נליס למטווח צפונית מערבית לבסיס. באופן חריג חיל האוויר האמריקאי לא פרסם מה היה דגם המטוס אותו הטיס הטייס ההרוג. באופן עוד יותר חריג, חיל האוויר האמריקני פרסם את הידיעה יומיים אחרי התאונה הקטלנית.
באופן טבעי, התאונה הזו גררה גל שמועות על מטוס קרב סודי וחדש של חיל האוויר האמריקני. גורמים בחיל האוויר האמריקני מסרו ש"מידע על דגם המטוס שמעורב בתאונה מסווג, ואינו ניתן לפרסום". כמובן שהודעות אלה רק הגבירו את גל השמועות. מפקד חיל האוויר האמריקני, הגנרל דייויד גולדפין, התייחס לאירוע במילים:"הדבר היחיד שאני יכול להגיד לכם (העיתונאים) זה שלא מדובר ב-F-35".
הטייס שנהרג, שולץ, היה טייס קרב שביצע כ-50 גיחות מבצעיות באפגניסטן, ושימש גם כטייס ניסוי. בין השאר הוא צבר למעלה מ-2,000 שעות טיסה על מטוסי CF-18, F-15E, F/A-18, וגם היה הטייס ה-28 שהוסמך להטיס את ה-F-35 בשנת 2011. זו כנראה הסיבה שבגללה חשבו בתחילה שמדובר בתאונה של החמקן.
כאמור, לא ברור מה דגם המטוס שהטיס שולץ. אך נזכיר שהחמקנים של ארה"ב התחילו לטוס שנים רבות לפני שהתפרסמו. ה-F-117, אם תרצו האבא של החמקנים, טס שנים רק בלילות כדי שלא יהיה מי שיצלם אותו בטעות. לזה נוסיף שעד היום לא ברור איזה מסוק חמקני פוצץ בפקיסטן אחרי שהתרסק במהלך המבצע לחיסול בן לאדן.
בתקופה האחרונה הצליחו ספוטרים וצלמים חובבים לתעד באזור הבסיס מספר מטוסים שחלקם לא מזוהים. בין השאר תועדו שם מטוסי חמקן F-117 שכביכול כבר יצאו מהשרות לפני שנים. נוסף לאלה, נצפו כמה מטוסים לא מזוהים בעלי צורה משולשת. אפילו מטוס קרב רוסי מסוג סוחוי 27 תועד בשמי הבסיס.
השבוע האחרון היה שבוע לא פשוט עבור חיל האוויר האמריקני. רק יום אחרי התאונה הקטלנית של ה"מטוס המסווג", התרסקו באותו מקום זוג מטוסי קרב מסוג A-10, "חזיר יבלות". במקרה הזה הטייסים נטשו את המטוסים שלהם בשלום. "אין קשר בין האירועים, שתי התאונות נמצאות תחת חקירה", זה הדבר היחיד שהסכימו להוסיף בחיל האוויר האמריקני.