רוסיה מדווחת היום (רביעי) שמטוסי קרב שלה מסוג סוחוי-30 הוזנקו ליירוט של מטוס ביון אמריקאי מסוג P-8 "פוסידון" מעל לים השחור, מוקדם יותר השבוע.
לטענת משרד ההגנה הרוסי, מטוס הביון האמריקאי התקרב למרחב האווירי הרוסי באזור עד כדי חשש לחדירה. "בערב ה-6 ליולי, מערכות השליטה במרחב האווירי הרוסי במים הניטרליים של הים השחור זיהו יעד אווירי המתקרב לגבול המדינה של הפדרציה הרוסית", נמסר בהודעה הרשמית.
כנהוג באירועים מהסוג הזה, זוג מטוסי הקרב של חיל האוויר הרוסי "יירטו" את מטוס הביון האמריקאי וליוו אותו לאורך נתיב הטיסה כשהם טסים קרוב ל P-8. "טיסת כלי הטיס הרוסים בוצעה בהתאם לחוקים הבינלאומיים במרחב האווירי", הדגיש משרד ההגנה הרוסי. ככל הנראה משום שבעבר טענו בנאט"ו, כי הרוסים מבצעים תמרונים "חסרי אחריות" בסמוך לכלי טיס וספינות שלהם.
האירוע מצטרף לעוד שרשרת ארוכה של אירועים בין הצדדים, על רקע המתיחות הגוברת ותרגיל גדול של מדינות נאט"ו בתחומי הים השחור. לפני מספר ימים דוברת משרד החוץ הרוסי תקפה את התרגיל, שבו גם ישראל הייתה אמורה להשתתף, וטענה כי מדובר ב"פרובוקציה". באופן רשמי צה"ל הודיע כי השתתפות חיל הים בתרגיל בוטלה בשל מצב הקורונה. אולם הערכה היא שבישראל גם לא רצו להיות חלק מהמתיחות הגוברת באזור.
השיא של אותה מתיחות היה לפני שבועות ספורים, אז כלי טיס וספינה של הרוסים ירו יריות אזהרה לעבר נתיב בו נע כלי שיט של הצי בריטי שהשתתף בתרגיל והתקרב למרחב הימי הרוסי. בין הצדדים התנהל קרב גרסאות לאחר התקרית.
בואינג P-8 פוסידון הינו מטוס לסיור ואיסוף מודיעין ולוחמה נגד צוללות. לצד הצוות האווירי פועלים במטוס גם חמישה אנשי צוות שמפעילים את מערכות הריגול המסווגות. מהמעט שידוע, על סיפונו של המטוס מכ"ם רב משימתי של חברת ריית'און, חליפה אלקטרונית מסוג AN/ALQ-240 ואמצעים נוספים, שהופכים אותו לאחד ממטוסי הריגול המתקדמים בעולם.
