משרד ההגנה הרוסי הודיע כי טייס מטוס קרב מסוג סוחוי SU-25 של חיל האוויר הרוסי הצליח להנחית את המטוס שלו בשלום, אחרי שספג פגיעה משמעותית, מלפחות שני טילי כתף נגד מטוסים שנורו לעברו על ידי לוחמים מצבא אוקראינה.
מדובר במטוס סיוע קרוב לכוחות היבשה העיקרי של חיל האוויר הרוסי, שאופי המשימה שלו הופך אותו פגיע לחוליות הנ"מ האוקראיניות.
על פי הודעת משרד ההגנה הרוסי, המטוס שנפגע היה מספר שתיים במבנה של צמד מטוסי סוחוי SU-25 שיצאו למשימת סיוע לכוחות היבשה הרוסים באוקראינה. שני המטוסים טסו בגובה נמוך וביצעו ירי לעבר כוחות אוקראינים, אז שוגר לעבר אחד מהם טיל נ"מ שפגע בו ומיד לאחר מכן נורה טיל נוסף שהחמיר את עוצמת הפגיעה.
כתוצאה מפגיעת הטילים נגרם נזק למנוע הימני של המטוס ורסיסים חדרו את גופו ופגעו במערכות נוספות. טייס הקרב הרוסי כיבה מיד את מנוע ימין ופנה חזרה לבסיסו, כשהוא נשען על הכוח של המנוע השני.
משרד ההגנה הרוסי פרסם את שמו של לוטננט-קולונל דניס ליטבינוב, מפקד הטייסת שהיה מספר 1 - כלומר מוביל המבנה - שלא נפגע. מי שכן נפגע הוא מספר 2, שאת שמו הרוסים לא פרסמו בשלב זה.
לטענת הרוסים, מפקד הטייסת ליטבינוב מיהר להגיב לתקרית, להעביר למספר 2 שלו הנחיות בקשר, להוציא אותו מהנקודה שהייתה מאוימת בטילים אוקראיניים וליווה אותו בחזרה לבסיס. עוד לטענת הרוסים, במהלך הנחיתה, הטייס של המטוס הפגוע דיווח על כשל במערכת הנחיתה, אך למרות זאת הצליח להתגבר על המצב ולנחות בשלום.
זמן קצר לאחר מכן פורסם תיעוד וידאו של המטוס הפגוע, המציג את הנזק הכבד שספג. אולם המטוס הוותיק של חיל האוויר הרוסי תוכנן להתמודד עם מקרים כאלה בדיוק. סוחוי SU-25 נכנס לשירות בתחילת שנות ה-80 ובשל אופי המשימה שלו כמטוס סיוע קרוב לכוחות היבשה, הוא נבנה באופן שיגן על המטוס והמערכות שלו מפני אש נ"מ.
כך שרד המטוס הרוסי
תא הטייס נמצא בתוך קפסולה משוריינת העשויה מטיטניום, שמגנה על הטייס כאשר גם החופה עבה מאוד. בנוסף ישנם עוד לוחות פלדה וטיטניום שהותקנו בגחון המטוס וסביב המערכות הרגישות. שני המנועים שלו מופרדים ובניהם לוח משוריין נוסף, כך שפגעה באחד לא תשפיע על השני, כפי שקרה באירוע הזה לטענת הרוסים. לוח שריון נוסף הותקן בחלק העליון של כיסא המפלט, במטרה להגן על ראשו של הטייס במקרה של נטישה.
לחיל האוויר הרוסי יש על פי הערכות סדר גודל של 200 מטוסי קרב מהסוג הזה, שביכולתם לשאת פצצות ורקטות במשקל כולל של 4.5 טון. רבים מהם תועדו באוקראינה, שגם חיל האוויר שלה מפעיל את סוג המטוס הזה.
על פי הדיווחים מאוקראינה חיל האוויר הרוסי איבד לפחות 5 מטוסים מהסוג הזה מתחילת הפלישה לאוקראינה. ברוסיה ציינו כי שני הטייסים יקבלו עיטור על גבורתם במשימה זו.