חיל האוויר האמריקאי חשף פרטים מתרגיל ראשון מסוגו שנערך לאחרונה שכולל שיתוף פעולה בין מטוסי חמקן מסוג F-35A למפציצים חמקנים מסוג B-2. על פי הודעת חיל האוויר האמריקאי, האימון המשותף מסמן את הפעם הראשונה שהמפציצים חברו באופן מלא למטוסי הקרב החמקנים.
באימון תורגלה עבודה כ"צוות חמקנים" כאשר בפעם הראשונה הם גם ביצעו שיגורי אמת ותרגלו חדירה ליעד רווי בסוללות נ"מ. מבחינת טייסי ה- F-35, הם נחשפו בפעם הראשונה למפציצי ה- B-2 כאשר עד היום הם תרגלו את העבודה איתם רק בסימולטורים או בהדמיה אווירית.
ה- F-35A הוא הדגם עליו מבוסס מטוס ה"אדיר" של חיל האוויר הישראלי. טייסי חיל האוויר האמריקאי שהשתתפו באימון המדובר, הגיעו מטייסת ה"פנתרים" בבסיס לוק והוטסו על ידי שישה מדריכים וארבעה חניכים, שיסיימו בקרב את ההסבה שלהם למטוס החמקן. מפציצי ה- B-2 שהשתתפו באימון שייכים לטייסת 509 והמריאו מבסיס וויטמאן שבמיזורי.
"זאת הפעם הראשונה שה- B-2 מוויטמאן ביצעו אינטגרציה מלאה עם ה- F-35A של בסיס לוק", אמר לוטננט קולונל כריסטופר דילר, טייס בטייסת 509. "ככל שמספר מטוסי ה- F-35A עולה ישנה הבנה ששיתוף הפעולה חייב לגדול מתוך הבנה הדדית של הפלטפורמות השונות".
על פי המידע שהותר לפרסום, מטוסי הקרב והמפציצים פעלו כצוותי תקיפה חמקנים מעורבים, "הם תקפו מגוון רחב של איומים באוויר ועל הקרקע, כמו גם סוללות טילי נ"מ", צוין בפרסום הרשמי בארה"ב. למרות שהמידע הזה לא אושר, ככל הנראה היו באוויר גם מטוסים "אדומים" מטייסת 'אגרסור' שדימו מטוסי אויב.
במהלך האימון טייסי החמקן הטילו חימוש אינרטי (פצצת דמה) והפעילו "לחץ כבד" על ההגנה האווירית של ה"אויב".
אחד מטייסי ה- F-35 שהשתתף בו ציין כי: "בדרך כלל אנחנו מתאמנים זוג מטוסי F-35A בליווי של B-2 עם מגבלות אימונים רבות. להרים לאוויר 10 חמקנים שיפגשו את ה-B-2 ויתמודדו יחד מול איומים משמעותיים, זה לא פחות ממדהים".
האימון הזה מסמן את העתיד של חיל האוויר האמריקאי שמעוניין לייצר מבני חמקנים משולבים, "צוותי תקיפה חמקנים", כפי שהם מכנים זאת, במסגרתם מטוסי קרב כמו ה-F-35 ו-F-22 יפעלו יחד עם מפציצים כמו ה- B-2 ואיתם גם מטוסים חמקנים ללא טייס.
