הפנטגון האמריקאי התיר לפרסום סרטון מניסוי בו מטוס הקרב המתקדם ביותר ה-35-F מטיל את הפצצה הגרעינית החדשה ביותר בארסנל האמריקאי מסוג B61-12. המטוס הטיל פצצה אינרטית, כלומר הפצצה בלי הראש הגרעיני שלה.
הניסוי בוצע ב-25 באוגוסט השנה במטווח החשאי בנבאדה המשמש את חיל האוויר האמריקאי וזרועות נוספים לניסויים ופרויקטים מסווגים. התיעוד שהותר לפרסום צולם בטיסת ניסוי ראשונה שניהלו עם גופים נוספים כדי לבחינת התאמה בין הנשק הגרעיני המתקדם למטוס.
מטוס ה-F-35A הטיל את הפצצה מהתא הפנימי שלו כשהוא טס במהירות על-קולית. מדובר בדגם עליו מבוסס גם מטוס "האדיר" של חיל האוויר הישראלי. עוד דווח שהחמקן הטיל את הפצצה מגובה של 10,500 רגל והיא פגעה בקרקע אחרי 42 שניות.
(בסרטון המצורף: תיעוד הניסוי)
"הניסוי היסטורי, זאת הייתה הפעם הראשונה שתרגלנו את כלל המערכות בין טיל B61-12 למטוס ה-F-35". נמסר בהודעה הרשמית. "זהו ניסוי קריטי לשילוב היכולות שבין המטוס לפצצה".
על פי הפרסומים בנושא המטוס הוכיח יכולת לשאת את הפצצות בתא הפנימי שלו וכך לשמור על החמקנות שלו, כמו גם על היכולת לפעול במהירות על קולית. זאת בניגוד למטוסי קרב אחרים כמו מטוס ה-F-15E שגם לו תהיה יכולת לשאת את הסוג הזה של הפצצה.
B61-12 היא הפצצה הגרעינית החדשה ביותר בארסנל האמריקאי שאמורה להיכנס לשירות מבצעי עד שנת 2021 ובכך להחליף את הדגמים הישנים והיקרים יותר. מדובר בפצצת גלישה מדויקת עם הנחיית GPS ויכולת חדירה עמוקה לקרקע, מה שמגביר את אפקט הפיצוץ. האמריקאים מתכננים לייצר בין 400 ל-500 פצצות מהסוג הזה.
