פרדריק מרווין, בן 91 וארנסט שוך, בן 89, הכירו לפני 52 שנה באוסטריה, אבל רק בשבוע שעבר החליטו לנצל את החוק החדש במדינת ניו יורק והתחתנו בבית עיריית סירקיוז שבמדינה.
נפגשו דרך המוזיקה
כשהם לבושים בחליפות, החליפו השניים נדרים בטקס נישואים עליו ניצחה ראש העיר, סטפני מיינר, כאשר חברים רבים מלווים אותם ברגע המשמח.
הקשר בין מרווין, מורה לשעבר באוניברסיטת סירקיוז ונגן פסנתר מוכשר, לבין שוך, מנהלו האישי של בעלו הטרי, החל בשנת 1959 באוסטריה, מדינת מוצאו של שוך.
השניים נפגשו במנזר סנט פלוריאן, שם קבור המלחין המפורסם אנטון ברוקנר. "נפגשנו דרך המוזיקה, החיים שלנו היו מלאים במוזיקה", מספר שוך. "התשוקה המשותפת שלנו למוזיקה הציתה את החברות העמוקה בינינו".
השניים בילו את 15 השנים הבאות בבניית השותפות האישית והמקצועית ביניהם, כאשר שוך נכנס לתפקיד המנהל האישי של מרווין. השניים תרו ברחבי אירופה וארצות הברית, כאשר מרווין מופיע בקונצרטים רבים. לעתים קרובות נאלצו להסתיר את טיב היחסים ביניהם, ולהתחזות ל"חברים טובים".
בשנת 1968 קיבל מרווין תפקיד של מורה לפסנתר באוניברסיטת סירקיוז, והשניים עברו מווינה למדינת ניו יורק, שם הם חיים במשך 43 השנים האחרונות, כאשר הם עדיין מחזיקים בבית בווינה, שם הם מבקרים לעתים תכופות.
"תקווה גדולה באשר לעוצמתה של האהבה"
בחודש יוני האחרון קיבל הזוג הגאה תעודת איחוד אזרחי משלטונות אוסטריה, שמשווה את זכויותיהם לאלה של זוג נשוי באותה המדינה. משהפכו נישואים בין בני אותו מין לחוקיים במדינת ניו יורק, החליטו השניים לתת לברית האהבים שביניהם תוקף חוקי ורשמי בארצות הברית.
"המכתב שקיבלתי מבני הזוג, בו ביקשו ממני להיות זו שתנהל את הטקס, נגע ללבי בצורה יוצאת דופן", אמרה ראש העיר מיינר. "לא יכולתי לסרב. אני מקבלת בקשות רבות מזוגות, במיוחד מזוגות גאים, שבמשך יותר מדי שנים נמנעה מהם הזכות להינשא, לנהל את הטקס בעצמי, ולא באמצעות פקיד בעירייה.כל אימת שמתאפשר לי, אני נעתרת בתענוג.
"אני חושבת שהזוגיות של פרדריק וארנסט, שנמשכת יותר מ-52 שנה, אמורה לתת לכולנו, מכל נטייה ומגדר, תקווה גדולה באשר לעוצמתה של האהבה".
"אמא של ארנסט תמיד קראה לי: 'הבן האמריקאי שלי'"
למרות שבני משפחותיהם לא יכלו ללוותם ברגעי השמחה, כיוון שכולם הלכו לעולמם, שניהם אמרו כי תמיד זכו לתמיכה ואהבה ממשפחותיהם.
"אמא של ארנסט תמיד קראה לי: 'הבן האמריקאי שלי'", סיפר מרווין. "אבל בזמנים ההם בכלל לא חשבנו על נישואים. לא העלנו בדעתנו שבכלל תהיה לנו אי פעם אפשרות כזאת. עד עכשיו, כשאמרנו: אם עכשיו אפשר – למה לא?".
עם נישואיהם הופכים מרווין ושוך לזוג ההומואים המבוגר ביותר שנישא עד כה. זאת לאחר שבשנה שעברה נישאו שדרן הרדיו לשעבר בוב דיוויס ובן זוגו הנרי שליצקי, שניהם בני 90, אחרי 65 שנות זוגיות. דיוויס הלך לעולמו בפברואר האחרון, שמונה חודשים וחצי לאחר חתונתו.