גבר בתחילת שנות ה-30 לחייו שמזדהה כהטרוסקסואל טוען שנגיף הקורונה גרם לתשוקות הומוסקסואליות סמויות שלדעתו הדחיק, והחלו לצוץ מחדש במפתיע. הוא לא ממש בטוח מה לעשות עם זה, ולכן הוא מחפש עזרה בטור העצות של אנה פולי בעיתון שיקגו טריביון. "אני גבר בן 32 וחוויתי רק שתי מערכות יחסים אמיתיות עם בנות", הוא מסביר, "לאורך חיי נמשכתי לבנות (אהבה ממבט ראשון עם בנות בתיכון, עניינים עם בנות וכו')".

ואז נגיף קורונה התפרץ בארצות הברית, ועכשיו, הוא כבר לא כל כך בטוח במיניותו. "במהלך משבר הקורונה התחלתי לחוש משיכה רבה לגברים (אפילו כשאני מאונן)", הוא כותב, "זה מפתיע אותי". מבלי לפרט יותר מדי, האיש מציין כי היו "כמה סימנים קטנים" שנמשך לגברים כשהיה צעיר יותר, אך מעולם לא הקדיש להם תשומת לב רבה. עכשיו המחשבות התשוקות האלו חוזרות, וקשה לו להתעלם מהן.

"אז אני שואל את עצמי, האם אני הומו וזו הסיבה שאני לא מעוניין במערכת יחסים עם בחורה? אני אף פעם לא מוצא בחורה מספיק טובה בשבילי. או האם זה פשוט זמני? או האם אני ביסקסואל, ואני יכול להתמודד עם הצד הזה שבי שאני לא ממש רוצה?".

"אני לא רוצה להיות הומו", הוא מוסיף, "תמיד דמיינתי את עצמי עם אישה וילדים". עכשיו הוא תוהה: "מה לא בסדר איתי?".

בתגובתה, אנה פולי מבטיחה לגבר שהכל בסדר איתו ושהמאבקים שלו הם די שכיחים. "אתה לא היחיד ששואל את עצמו שאלות גדולות במהלך משבר הקורונה", היא מסבירה, "המון אנשים עושים בדיוק את זה. עכשיו, כשאנו תקועים ברובם בבתים שלנו, יש לנו זמן לשבת - לעיתים באופן לא נוח - עם עצמנו, ופתיחות כזו יכולה להוביל למקומות מפתיעים".

>> "אם אני חוזר לכפר, יורים לי כדור ברגליים"

>> לפני שהפך לגיבור תרבות הוא התפרנס כנער ליווי

"בשבוע האחרון גילה חבר שלי שהוא טרנסג'נדר, אחר נפרד מבן זוגו מזה כמה שנים. ועוד אחת - אישה שהייתה נשואה לגבר בזוגיות פוליאמורית, הבינה שהיא לסבית ורוצה זוגיות מונוגמית. וזה היה רק שבוע אחד!", היא מספרת.

פולי ממליצה לבחור לשאול שאלות ולחפור עמוק בתוך עצמו לתשובות. "גם אני חשבתי להתחתן עם גבר ולהוליד ילדים, ואף אחד מהדברים האלה לא קרה, ואני בסדר עם זה. ממש בסדר", היא אומרת, "אני לא יכולה להסתכל בכדור בדולח ולהגיד לך עם מי תתחתן, אבל אני יכולה לומר לך שאתה הולך להיות בסדר, לא משנה מה יקרה, לא משנה מה המיניות שלך או העתיד צופן עבורך".

היא מסכמת בהמלצה לשמור על ראש פתוח. "צא לדייטים עם גברים. ותראה איך זה מרגיש. אינך זקוק לתווית כדי לעשות זאת", היא מוסיפה, "אינך זקוק לביטחון או וודאות או לתשובות מוחלטות. אתה רק צריך להיות סקרן ומוכן".