בתחילת דרכה כאישה טרנסג'נדרית, אנג'ליקה רוס גורשה מביתה בידי אמה המתנכרת. רוס פנתה לקריירה צבאית מיד אחרי, אמנם גורשה מחיל הים כעבור שישה חודשים. "קיבלתי פטור מחיל הים בצורה כל כך אלימה. כמה אנשים החזיקו בי תלויה באוויר מקומה שלישית בניסיון לסחוט ממני שאני גיי. כל החיים שלי עברו מול העיניים שלי, וידעתי מיד שאני חייבת לעוף משם הכי מהר שאני יכולה, ולהתחיל לחיות את החיים האמיתיים שלי", משחזרת רוס למגזין GSN.
אחרי התקרית קיבלה פטור בחסות מדיניות "אל תשאל, אל תספר", שיושמה באותה תקופה בצבא ארה"ב. רוס מצאה לעצמה בית חדש עם מלכת דראג בשם טרייסי רוס מוויסקונסין, ממנה אימצה את השם רוס. טרייסי הדריכה אותה במעבר שלה, והציעה לה עבודה בתחום המין וכרקדנית ארוטית. רוס, שהבינה לבסוף שזה לא בשבילה, הפכה להיות מנהלת האתר הפורנוגרפי בו עבדה, ולאחר מכן פתחה אתר משלה.
בכל עבודה שהשיגה, רוס נאלצה לעבור מעיר לעיר ברחבי ארה"ב, תוך כדי שהיא נבחנת לעבודות דוגמנות, ריקוד ומשחק. תפקיד אורח קצרצר בסרט איטלקי שנקרא "חג מולד במיאמי" הפך להפתעתה לקרש קפיצה. "אז הייתי בסרט זר רנדומלי שהפך לשובר קופות באיטליה. הסרט עקף את 'קינג קונג', כל זאת בזמן שאני מוכרת בתים ומשתמשת בעמלה לשלם שכר לימוד לאוניברסיטה", מזכירה רוס את עברה כסוכנת נדל"ן.
לבסוף, התגלגלה רוס לעבודה בעמותה המסייעת לטרנסג'נדרים בהשגת רישיון סניטרי כדי שיוכלו לעבוד בתחום המסעדנות. "הכוונה הייתה טובה", היא מסבירה, "אבל למעשה תכנית הסיוע הייתה ללוות אנשים לעבודות שהם לא רצו מלכתחילה, במקום ללמד אותם את הכישורים שיאפשרו להם אפשרויות תעסוקה נוספות".
רוס לא הרימה ידיים, ואת הנסיון שצברה בעמותת "טרנס לייף סנטר" יישמה בעמותה החדשה שפתחה, היוזמה החברתית טרנס-טק, "אינקובטור לכישרונות ששם למטרה להעצים כלכלית טרנסיות וטרנסים בעבודתן/ם".
למרות שסירבה בתחילה לתפקיד שהוצע לה בסדרה החדשה של ריאן מרפי, "פוזה", רוס טוענת שהיו כמה סימנים שהובילו אותה לשקול מחדש את ההצעה, ושהחלטתה נחתמה לאחר פגישה אישית עם מרפי, שהבטיח לה ליצור דמות במיוחד בשבילה. "הוא ביקש ממני לאלתר יום אחד, ואז ביקש מג'נט מוק לכתוב בשבילי פרק שלם", היא מספרת.
>> במיטה עם מדונה: 16 בני ובנות הזוג של מלכת הפופ
>> דקלה התחתנה עם בחירת ליבה אלין - גם בלי אביה
>> מטופל PrEP הגיע למיון באיכילוב - וגילה שהוא נשא HIV
"מלצרית. מאפרת. רקדנית. ווב מאסטר. שחקנית. עבדתי בכל עבודה שעולה בדעתכם", היא מסכמת, "אז כשאנחנו מדברים על כמה אני שווה, תסמכו עלי שאני שווה כל דולר".