פאב האוויטה, הקיים כבר 11 שנים, היה עד לארבע מערכות בחירות, מהכנסת ה-17 עד לכנסת ה-20. במשך כל השנים הגיעו פוליטיקאים לאוויטה כדי לפגוש את הקהילה הגאה, ביניהם נציגים שהיו בקשר שוטף עם הקהילה גם ללא קשר למערכות בחירות, חברי כנסת שבאו לבקר בכל מיני אירועים בתקופת הבחירות וגם מפגשים מתוקשרים כמו המפגש עם ציפי לבני.
השנה החליטו בעלי האוויטה להפוך את ביקורי הפוליטיקאים לאירוע בפני עצמו, ופתחו במסורת של מפגשים פוליטיים בהם יוכלו חברי הקהילה הגאה ותומכיה לפגוש את המועמדים השונים לכנסת, לבדוק איתם את עמדותיהם בנוגע לנושאים להט"בים ואפילו לחלץ מהם הבטחות בחירות.
"הכול התחיל במפגש עם זהבה גלאון שהתקיים במערכת הבחירות הקודמת", מסביר שי רוקח, מבעלי האוויטה, "החלטנו לעשות את זה כמו תכנית אירוח והצענו למרצ את הרעיון של 'ציונה מארחת' (מלכת הדראג ציונה פטריוט, אותה מגלם יובל אדלמן) כדי לעורר קצת את המפגש ולעשות אותו יותר מעניין ויותר חושפני. יובל עשה הכנה לאותם מפגשים יחד עם האורחים, קיבל חומר רקע וכתב שאלות וטקסטים שחשב שיעניינו את הקהל. כמובן שאפשרנו גם שאלות מהקהל".
איך הפוליטיקאים קיבלו את הפורמט הלא שגרתי?
"האורחים שהתארחו נהנו. נוצר שיח עמוק והיה שיתוף של דברים שלא דווקא קשורים למערכת הבחירות וזה היה פשוט מקסים. כולנו יצאנו עם תחושה של 'וואוו' מהשיתוף ומהשיחה ואיך פתאום נחשף בן אדם עם סיפורי ילדות שהובילו אותו לבחירות שהוא עשה בהמשך הדרך".
בעקבות ההצלחה הוחלט להפוך את הרעיון לפורמט קבוע בשם "הסלון של ציונה". השנה החלו המפגשים עם ביקורה של השרה לשעבר יעל גרמן (יש עתיד) לפני כחודש, והם ימשכו עם סדרת אורחים נוספים שיפקדו בחודש הקרוב את האוויטה למפגש עם המראיינת הנוקבת ציונה פטריוט ועם חברי הקהילה.
"בשבועות הקרובים יגיעו לאוויטה יו"ר מפלגת יש עתיד יאיר לפיד, יו"ר משותפת של המחנה הציוני ציפי לבני, אמיר אוחנה וח"כ מירי רגב מהליכוד ויו"ר מרצ זהבה גלאון. אנחנו ממשיכים לקבל פניות מהמפלגות השונות, וייתכן מאוד שבימים הקרובים יקבעו מפגשים נוספים".
אל המפגשים הפוליטיים צורפו מדי פעם מפגשים בנושאים נוספים המעניינים את הקהילה ואינם קשורים במערכת הבחירות. "עשינו מפגש של 'שיעור בחינוך מיני' בו ציונה פטריוט ארחה את ד"ר גל וגנר (מהמרפאה הגאה של כללית בגן מאיר), שנתן הרצאה מרתקת. לפניו ארחנו את פרופ' גרוטו ממשרד הבריאות במפגש מרתק על כל מה שרצית לדעת על איידס".
נדב אבקסיס מארח את יאיר לפיד 19.2 | ציפי לבני – 2.3 | ציונה מארחת את אמיר אוחנה ומירי רגב - 8.3 | זהבה גלאון – 12.3