>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם
שישים שנה אחרי ששוחרר מהצבא האמריקאי עם אות קלון בשל נטיותיו המיניות, זכה הנחת נחת האמריקאי האל פוקנר לכבוד אחרון וקיבל אות שחרור בכבוד. פוקנר בן ה- 79 שוחרר מהנחתים בשנת 1956, שלוש שנים בלבד אחרי שהצטרף תחת הסעיף "לא רצוי". בנוסף, עודכנה בטפסי השחרור שלו המילה "הומוסקסואל", שמתחה קו על הקריירה הצבאית שלו.
פוקנר המשיך הלאה בחייו, ובנה קריירה מצליחה ורווחית במכירות. חמישים שנה מאוחר יותר הוא אובחן כחולה בסרטן סופני. פוקנר יצר קשר עם בני משפחתו כדי להביע את משאלתו האחרונה - לשנות את הגדרת שחרורו מהצבא, ששיקפה את מדיניות "לא נשאל אל תספר" (DADT) שאימץ צבא ארה"ב בנוגע להומואים ולסביות באותן שנים.
יצא מהארון בפני משפחתו ב-2005
פוקנר יצא מהארון בפני משפחתו בשנת 2005 כשהגיע לחתונה משפחתית עם בן זוגו מעל 20 שנה. מישל קלארק, אחייניתו של פוקנר אמרה: "תמיד ידעתי שהוא שירת במארינס, אבל אף אחד במשפחה לא ידע על השחרור הלא רצוי. הוא נושא את הבושה הזו עימו כל השנים האלה, ולנו כמשפחה לא היה מושג על כל הכאב שהוא חווה בתוכו".
מדיניות DADT בוטלה בשנת 2012, ואיפשרה לאנשי צבא הומואים ולסביות לשרת בגלוי, אך שינוי סיבת השחרור עלול להארך עד שישה חודשים. נתון זה הדאיג מאד את עורכי דינו של פוקנר, הפועלים בהתנדבות במסגרת ארגון OutServe הנועד לטפל בחיילי צבא ארה"ב שנפגעו ממדיניות DADT, במיוחד בשל העובדה שפוקנר כבר חי הרבה יותר ממה שניבאו לו רופאיו, ולא היה ניתן לדעת האם יזכה לראות את השינוי. והם פנו בבקשה לצבא לזרז את התהליך.
שני נחתים במדים הציגו בפניו את ניירותיו בזמן שמשפחתו מתבוננת בטקס בדמעות. סא"ל ג'ון גילספי, שהוא גם החבר במועצת המנהלים של OutServe, קרא את תוכן מסמכי השחרור החדשים לפוקנר. "לא נשאר לי הרבה זמן לחיות אבל אני תמיד אהיה נחת", אמר פוקנר, והנחתים בטקס השיבו לו בקריאת הקרב "הידד".
דובר ארגון זכויות האדם Human Rights Campaign פרד סיינז אמר: "מה שקרה היום הוא שהוחזר כבודו של אדם גוסס. הוא ימות בידיעה שהוא שירת את ארצו בכבוד. אנחנו לא יכולים לתקן את העוול שנעשה במשך שישה עשורים, אבל אנחנו יכולים לעשות את זה נכון מעתה והלאה. זה מה שקרה היום ואנחנו מקווים שזה יקרה לעוד אלפי אמריקאים במצב דומה".
סיינז מעריך כי יותר מ 114,000 חיילים שוחררו עם אות קלון על היותם הומואים לפני DADT. לטענתו רבים מהם אפילו לא מודעים לעובדה שהם זכאים לתיקון רשומות השחרור שלהם, המאפשר להם לקבל הטבות כגון משכנתאות או ביטוחי בריאות.