הקהילה הגאה בארצות הברית נושמת לרווחה אחרי שהקונגרס האמריקאי אישר חוק שמגן על נישואים חד-מיניים, זאת על רקע החשש שמא פסיקת בית המשפט העליון שאישרה את הדבר בשנת 2015 תבוטל.

החוק אושר בשבוע שעבר בעזרת תמיכתם 258 חברי קונגרס, 39 מתוכם רפובליקנים, אבל קצת לפני ההצבעה עוד ניסתה חברת הקונגרס השמרנית ממיזורי, ויקי הרצלר, לשכנע אותם בתחנונים ודמעות להתנגד. נאום הבכי הפך ויראלי וזכה לשלל תגובות, בהן אחת מוחצת מלא אחר מאשר האחיין ההומו שלה, אנדרו.

"אני אגיד לכם מה העדיפויות שלי: להגן על חופש הדת, להגן על אמונתם של אנשים ולהגן על אמריקאים שמאמינים במשמעות האמיתית של נישואים", אמרה הרצלר מעל הדוכן והחלה לייבב. "אני מתפללת שהעמיתים שלי ימצאו את האומץ להתנגד להצעת החוק המטעה והמסוכנת הזו". 

הקטע הקצר מתוך הנאום המבוהל של חברת הקונגרס הרצלר הפך ויראלי מספר פעמים לאורך השבוע. בפעם הראשונה מיד לאחר הנאום ואישור החוק, פעם נוספת לאחר שאחד הגולשים ערך את הקטע המדובר לרמיקס מועדונים מרים ומוצלח במיוחד, ופעם אחרונה אחרי שאנדרו הרצלר, האחיין ההומו של חברת הקונגרס, החליט להגיב לה בסרטון טיקטוק בו הוא לא חוסך במילים. 

"היום דודה שלי ויקי התחילה לבכות בגלל שלהט"ב כמוני יכולים להתחתן", אמר אנדרו בחיוך גדול בסרטון שהפך ויראלי. "אז למרות שיצאתי בפניה מהארון בפברואר, אני מניח שהיא עדיין הומופובית. דודה ויקי, זה פשוט לא בסדר. מוסדות אמוניים כמו אוניברסיטאות דתיות לא מושתקות, הן מקבלות כוח מהממשלה כדי שיוכלו להפלות נגד עשרות אלפי סטודנטים להט"ב מטעמים דתיים - והן עדיין מקבלות מימון ממשלתי. זה כאילו שאת רוצה שיהיה לך הכוח לכפות את האמונות הדתיות של על אחרים, אבל בגלל שאין לך את הכוח הזה את מרגישה שמשתיקים אותך. אבל לא משתיקים אותך, את פשוט תצטרכי ללמוד לחיות בדו-קיום עם כולנו, ואני בטוח שזה לא כזה קשה". 

@andrewhartzler my aunt cried today #vickyhartzler #lgbtq #respectformarriage #religousexemption #congress #gay #missouri ♬ original sound - andrew hartzler

התשובה העוצמתית של אנדרו לדודתו הפכה ויראלית וזלגה גם לרשתות חברתיות אחרות, והוא אף התראיין לרשת MSNBC בנושא ושיתף קצת על ההיסטוריה המשפחתית. אנדרו, תושב טולסה שעובד ברווחה, סיפר שרוב ילדותו חי בסמוך לדודתו השמרנית בקנזס סיטי, מיזורי, וגדל בסביבה שמרנית נורא. עוד סיפר אנדרו שהוא זוכר מילדותו פיקניקים, טיולי אופניים ונסיעות לוושינגטון הבירה עם דודתו הפוליטיקאית. 

בגיל 14, אחרי שיצא מהארון מול הוריו, הוא נשלח לטיפולי המרה על ונפגש עם "מטפל" עד סוף שנות התיכון שלו. לאחר מכן הוא נשלח לאוניברסיטת "רוברטס", אחת האוניברסיטאות הנוצריות החזקות והגדולות בעולם, משום שהוריו חשבו שהוא יהיה בטוח שם - הרחק מהומואים. "למען האמת היו שם הרבה תלמידים בדיוק כמוני", נזכר אנדרו. "מה שמעניין זה שיש מאות אלפי סטודנטים להט"ב במוסדות חינוך דתיים בכל רחבי המדינה, והם חשופים לאפליה מבחינה חוקית. יכולים לסלק אותם ולשלוח אותם לטיפולי המרה". 

אנדרו סיפר שמערכת היחסים עם דודתו השמרנית הגיעה לסיומה לאחר שיצא מהארון בפניה בחודש פברואר האחרון, אך הדבר לא הפתיע אותו משום שחברי משפחה שמרנים נוספים ניתקו איתו את הקשר מאותה הסיבה. זו גם אחת הסיבות לכך שהחליט לדבר בקול רם, כדי ששם משפחתו, הרצלר, לא יהיה מקושר לשנאה שכזו. "השם הרצלר צריך להיות קשור לאהבה", אמר. 

"בכנות, הלוואי שהייתי יכול להיות מופתע מהמופע שלה אבל לא הייתי. יש לה היסטוריה ארוכה של מתקפות נגד הקהילה הגאה", אמר אנדרו. "מה שבלט לי במיוחד מהנאום הוא חוסר האכפתיות שלה מהעוצמה של המילים שלה. לעיתים תכופות מדי, מנהיגים או אנשים בעמדות הנהגה שוכחים כמה כוח יש למילים שלהם, שיש להן השלכות. לצערי, דודה ויקי שייכת לסוג של פוליטיקאים שהפכו את האמונה שלהם לנשק נגד הקהילה הגאה ומסגור שלה כאיום לדת שלהם. יש לדבר הזה השלכות על החיים האמיתיים. אנשים קיצוניים לוקחים את המילים האלה לקיצון, כמו שראינו בקולורדו".