שקט מוחלט שרר בקהל שהגיע למרכז טוקיו אמש (רביעי), כשכוכב הפופ היפני שינג'ירו אתהי (Shinjiro Atae), בחר באומץ לצאת מהארון, בצעד נדיר שכמעט ולא נראה במדינת האיים המרוחקת והשמרנית.
אתהי (34) נחשב לאחד הזמרים הכי מצליחים ביבשת המרוחקת, אם כי במהלך השנתיים האחרונות הוא לקח הפסקה מהופעות, עד אתמול, אז הופיע מול קהל של כאלפיים איש ואישה והקריא מכתב שכתב מראש. "במשך שנים נאבקתי כדי לקבל חלק בעצמי", אמר לקהל. "אבל עכשיו, אחרי כל מה שעברתי, סוף סוף יש לי את האומץ להיפתח בפניכם לגבי משהו: אני גבר הומו".
היציאה מהארון של הזמר המצליח נחשבת ליוצאת דופן ביפן השמרנית, המדינה היחידה החברה ב-G7 שלא אישרה עוד נישואים חד מיניים. "אני מכבד אתכם - ומאמין שמגיע לכם לשמוע את זה ישירות ממני", המשיך אתהי לקול תשואות הקהל, כשרבים צועקים לו "אני אוהב אותך".
אתהי, שהיה חבר בלהקת הפופ היפנית "טריפל A" יותר משני עשורים לפני שיצא לקריירת סולו מצליחה, אמר למעריצים שלו שהוא רוצה שהם יכירו את האני האמיתי שלו, וכי הוא מקווה לנחם את אלו המתמודדים עם חששות הנוגעות למיניות שלהם. "אני לא רוצה שאנשים ייאבקו כמוני", הוסיף על הבמה.
Shinjiro Atae, a singer, model and former member of popular J-pop group AAA, came out as gay on Wednesday night in front of 2,000 fans in Tokyo. "I finally have the courage to open up to you about something," he told them. https://t.co/779ecZ4Ug9
— Motoko Rich (@motokorich) July 26, 2023
יום לפני היציאה הפומבית מהארון התראיין כוכב הפופ, שהחל לרקוד עם הלהקה היפנית כשהיה רק בן 14, והכריז כי התכונן וחשש מפני היציאה שלו מהארון כבר שנים. "חשבתי שאם יעלו עליי, זה יסיים את הקריירה שלי, אז לא יכולתי לספר לאף אחד", אמר. ההחלטה לצאת מהארון הגיעה לדבריו אחרי שחי שבע שנים בלוס אנג'לס, לשם עבר ב-2016. שם, לדבריו, התוודע לזוגות הומואים המביעים חיבה בפומבי. "כולם היו כל כך פתוחים. אנשים היו מדברים על הפגיעות שלהם. ביפן אנשים חושבים שעדיף לא לדבר על הדברים האלה".
היציאה של הכוכב מהארון גררה, כצפוי, שלל תגובות נרגשות: "אני חושבת שהוא יכול להשפיע רבות על ילדים אחרים שאולי מרגישים כך", כתבה סטודנטית, אחרי שטענה כי לבה נשבר מהמחשבה על הזמר "נאבק בעצמו". אחרת טענה כי לרוב תופתע אם מישהו יצא מהארון בפניה, אולם עם הזמר, לדבריה, "אני רואה בו מישהו שאני אוהבת את האישיות שלו ואדם שאני מכבדת".
פעילי להט"ב ביפן לא זוכרים מקרה שבו כוכב פופ יפני בסדר גודל כמו של אתהי מכריז בפומבי שהוא הומו, לרוב מפאת חששות מאובדן מעריצים או נותני חסות. "אני חושב שהוא החליט לצאת מהארון כדי לשנות את יפן", אמר מנהל ויועץ במרכז תמיכה לקהילה הגאה והטרנסג'נדרית בטוקיו. רק לאחרונה העביר הפרלמנט היפני הצעת חוק, שמיטיבה עם זכויות להט"ב במדינה, אולם היא נחלשה על ידי הימין הפוליטי, כיוון "שלא צריכה להיות אפליה בלתי הוגנת", לכאורה, נגד להט"ב.
View this post on Instagram