הכדורגלן אנדי ברנן מאוסטרליה עשה צעד היסטורי בשבוע האחרון, כשהצהיר על נטייתו המינית ובכך הפך לכדורגלן הראשון באוסטרליה להזדהות כהומו. ברנן בן ה-26 משחק נכון להיום בקבוצת גרין סקאל, ועלה על המגרש בחמישה משחקים גדולים של הליגה הבכירה. את ההצהרה עשה באמצעות האינסטגרם, בטקסט שצירף לתמונה שלו משתובב על המגרש. "שנים לקח לי להרגיש בסדר להגיד: אני הומו", הוא כותב.
"פחדתי שזה ישפיע על החברויות שלי, על החברים לקבוצה והמשפחה שלי", מסביר ברנן, "אבל התמיכה של האנשים מסביבי הייתה כה מדהימה ועזרה לי להגיע לשלב האחרון; להיות כן לחלוטין. כנות זו הדרך הטובה ביותר להרגיש טוב עם עצמך ועם מי שאתה".
הוא סיפר אחר כך למגזין הראלד סאן על ההקלה העצומה לאחר היציאה מהארון. "שישה חודשים לא הפסקתי לחשוב על זה, ניסיתי להסתיר ולהדחיק את זה בגלל איך שרבים יראו את זה", הוא משתף, "את העול של להיות הומו סחבתי זמן ארוך מאוד, והגעתי למסקנה שאני יכול להיות פתוח יותר ולדבר עם אנשים ושהכל יהיה בסדר".
הקרע בין כדורגל והקהילה הלהט"בית היה גדול וגורף יחסית ברחבי העולם כולו. רק בשלושים השנים האחרונות נראו יותר דמויות להט"ביות על המגרשים, מאז 1990 אז בפעם הראשונה בעולם כולו יצא שחקן כדורגל מהארון, ג’סטין פשנו מהממלכה המאוחדת.
>> "לא ככה דמיינו את הרגע המרגש בחיינו"
>> "אם היו מגלים שהלכתי עם גבר, חיי היו נגמרים"
>> כל השקרים שראיתם בפורנו, לפי אנשי התעשייה
אך המאבק על קבלה בענף הספורט הפופולרי הזה נמשכת, ולאחרונה נעשים דיונים רבים על הכלה של טרנסג’נדרים בקבוצות הגברים ולהפך, ועל מיגור הקריאות ההומופוביות במגרשים. מתוך הקרע הזה נולד ארגון Football v Homophobia, שמעביר סדנאות ברחבי אירופה כיצד יוכלו קבוצות ומועדונים להפוך את המקום שהם מציעים לבטוח יותר לקהילה הלהט"בית, ומקבל יותר כלפי שחקנים שמעוניינים לצאת מהארון.