>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
לאחר שסומנה כמטרה לחרם בעקבות החוק הרוסי האוסר על "תעמולה הומוסקסואלית" ביוני 2013, הודיעה קבוצת סטולי (בארה"ב) כי תתרום 300,000 דולר למרכז להומואים ולסביות בלוס אנג'לס, קליפורניה.
במסגרת תכנית שותפות שתארך שלוש שנים, ישמשו הכספים לתמיכה בתכנית "המעבדה" של המרכז LAB- Learn, Act, Build) שנוצרה על מנת לעזור למנהיגים להט"בים בהווה ובעתיד ובני ברית בכל רחבי הארץ ובעולם לפתח כישורי מנהיגות קריטיים.
"בו בזמן שאנו מצליחים להגיע להישגים בינלאומיים, מתרחשים כישלונות גדולים ומשמעותיים. קיצונים שהגיעו להכרה שהם מפסידים בקרב כאן בארצות הברית, מרחיבים את ההשפעה שלהם במדינות אחרות על ידי דמוניזציה של להט"בים ותוקפים את החירויות שלנו", אמר לורי ג'ין, מנהל העסקים הראשי של המרכז להומואים ולסביות בלוס אנג'לס, "לפעילות זו חייבת להיות תגובה. המחויבות יוצאת הדופן של קבוצת סטולי ארה"ב מהווה דוגמא נהדרת לכל התאגידים".
ג'ון אספוזיטו, נשיא קבוצת סטולי ארה"ב, אמר: "העמדה שלנו בסטולי ברורה: אנו עומדים עם קהילת הלהט"ב במאבק לשוויון וגאים לעבוד עם המרכז להומואים ולסביות בלוס אנג'לס כדי להפוך את החזון המשותף שלנו לאפשרי. באמצעות השותפות האסטרטגית שלנו אנחנו מקווים לרתום את כוחה של הקהילה הגלובלית שלנו ולטפח מנהיגים ברמה מקומית בארה"ב כדי ליצור שינוי משמעותי ברחבי העולם".
סטולי ארה"ב היא לא סטולי רוסיה
קבוצת סטולי ארה"ב היא חברת הבת בצפון אמריקה של קבוצת SPI הפועלת בלוקסמבורג, אשר לטענתה אינה מזוהה עם ממשלת רוסיה. הוודקה סטוליצ'ניה הנמכרת בעולם (מחוץ לרוסיה) מזוקקת ברוסיה מחיטה ושיפון הגדלים במדינה, אך עוברת עיבוד נוסף וביקבוק בלטביה. זאת בניגוד לוודקה באותו השם המיוצרת ברוסיה לשוק המקומי, והיא נמצאת בבעלות קבוצה הנמצאת בשליטת המדינה.
החרם שהחל בחודש יולי 2013, היה היוזמה הראשונה של הסופר והפעיל האמריקאי דן סאבאג', שקרא לקהילת הלהט"ב להחרים את המותגים כדי "להראות סולידריות" עם קהילת הלהט"ב ברוסיה. החרם, שדווח בהרחבה בתקשורת, צבר תאוצה עם תמיכתן של קבוצות להט"ב וברים של הומואים ברחבי ארה"ב ובמדינות אחרות שפסיקו לרכוש סטולי ומותגי וודקה אחרים.
בשנה שעברה, פנה ואל מנדלייב, מנכ"ל קבוצת SPI, במכתב פתוח לקהילת הלהט"ב: "המעשים הנוראים האחרונים שננקטו על ידי ממשלת רוסיה להגביל את זכויותיהם של קהילת הלהט"ב והתגובה הנלהבת של הקהילה, הניעו אותי לכתוב מכתב זה. אני רוצה להדגיש שסטולי מתנגדת לגישה ולפעולות אלה בתוקף. ואכן, כחברה המעודדת את השקיפות וההגינות, אנחנו כועסים וזועמים. סטוליצ'ניה וודקה תמיד הייתה ותמשיך להיות תומכת נלהבת וחברה של קהילת הלהט"ב".
במאמר דעה שפורסם בשבוע שעבר לקראת פתיחת אולימפיאדת סוצ'י, גינה נשיא קבוצת סטולי ארה"ב ג'ון אספוזיטו את ההתקפות נגד ההומואים ברוסיה וברחבי העולם, ואמר כי לתאגידים כמו סטולי שתומכים בשוויון יש "אחריות לעשות את השינוי".
"אלו לא זכויות להט"ב פשוטות, אלו הן זכויות אדם בסיסיות. הצלחה בהשגתם באופן אוניברסלי, באופן חד משמעי ובלתי חוזר, תהפוך את העולם למקום טוב יותר ואנושי יותר עבור כולנו".
החדשות על התרומה ספגו ביקורת באינטרנט, אליה הצטרפו רבים שהביעו ספק לגבי הרלוונטיות של תרומה למרכז להט"ב בארה"ב, בתקופה בה הצרכים של אנשי הלהט"ב במקומות אחרים גדולים בהרבה.
וויל קולר, פעיל הומוסקסואל, כתב בבלוג שלו Back2Stonewall.com: "למה לתרום למרכז גאה בקליפורניה, מדינה שבה מיעוטים מיניים כבר נהנים משוויון? מה עם חייהם של רוסים להט"בים שנאנסו, עונו, הוכו, נכלאו, הושתקו או נרצחו בגלל החוקים בסגנון נירנברג? אם הם היו כנים ולא רק מחפשים פרסום חינם בארה"ב כדי להילחם בתגובה, סטולי צריכים היו לתרום את הכסף לקבוצת להט"ב רוסית. ובאשר למרכז בלוס אנג'לס - אנחנו יודעים שאתם צריכים את הכסף, אבל האם היושרה שלכם וחייהם של רוסים להט"בים לא שווים יותר מ-300 אלף? זונות".