בבתי הספר הציבוריים בפורטו ריקו נהוגה תלבושת אחידה, הכוללת באופן מסורתי חצאית לבנות ומכנסיים לבנים. אך החל מהשבוע יוכלו כל תלמיד ותלמידה בפורטו ריקו להחליט איזו תלבושת הם רוצים ללבוש לבית הספר, ולבחור בעצמם בין מכנסיים לחצאית. חופש הבחירה הזה מתאפשר לאחר אישור התקנות החדשות, עליהן הודיע השבוע השר האחראי על החינוך במדינה, רפאל רומן, המאפשרות לתלמידים ללבוש את המדים של המין המועדף עליהם, ואוסרות על המורים להעניש ילדים המעדיפים ללבוש חצאיות במקום מכנסיים ולהיפך.
לדברי השר, התקנות החדשות מצטרפות לצו עליו חתם לפני חודשים ספורים המושל אלחנדרו גרסיה פדייה, האוסר על ביריונות בבתי ספר המבוססת על נטייה מינית, והן נועדו להפוך את סביבת בית הספר לנוחה יותר עבור תלמידים להט"בים. "אסור שאף תלמיד ייענש בגלל שבחר שלא ללבוש פריט לבוש מסוים, שהוא או היא לא מרגישים בנוח איתו".
ההחלטה עוררה ויכוח בקרב תושבי האי השמרני, כאשר מבקרי התקנות החדשות טוענים כי הממשל מתנהג כדיקטטור ומפשיט את ההורים מכוחם. "פעם נוספת הממשלה ומחלקת החינוך שלה פועלות נגד מה שהכי טוב לילדים שלנו", טענו המתנגדים. אך רומי טוען בתגובה כי המילה האחרונה בנוגע לתלבושת בית הספר היא של ההורים, מאחר והם אלו שקונים את המדים.
פאולה גונזלס, אישה טרנסית בת 39, שגדלה בפורטו-ריקו ומתגוררת כיום בניו יורק, אמרה שהיא הייתה שמחה אם התקנות היו מאושרות לפני שנים, כשהיא הייתה תלמידה בבית הספר. "זה היה הופך את החיים שלי לפשוטים יותר", אמרה גונזלס, והוסיפה כי למרות הצעד המבורך, יש לה מעט חששות בנוגע לתרבות "המאצ'ו" של פורטו ריקו. "זהו צעד גדול עבור תלמיד לצאת ולומר 'אני מזדהה עם המין השני' וללבוש את הבגדים האלה", הסבירה גונזלס, "אי אפשר לצפות כיצד תגיב הסביבה לתלמיד כזה, ובית הספר צריך לשקול את בטיחותו של התלמיד".
"שינוי המנטליות של אנשים מהיום למחר הוא משימה קשה", אמרה כריסטינה טורס, מנהלת בית ספר בפורטו ריקו, "הדבר הכי המדהים הוא שאנשים צעירים מצליחים לקבל את השינוי בראש פתוח, והמבוגרים הם אלו שמפלים. האחריות שלנו היא להגן על זכויות התלמידים".