הסנאטור הצ'יליאני פליפה קאסט מצא עצמו השבוע מגן על עצמו והודף ביקורת חברתית רחבה שעלתה נגדו, לאחר שסרטון שלו מבלה בחברתה של אישה לא מזוהה הופץ ברשתות החברתיות ועורר ספקולציות רבות בקרב הגולשים.

בסרטון, נראה הפוליטיקאי חבר האופוזיציה נוסע ברכבו, כשלצידו יושבת אישה שהיא לא אשתו. גולשים רבים מיהרו לקבוע כי מדובר בדוגמנית הטרנסג'נדרית ג'ואה קבאנאס והאשימו את קאסט בצריכת זנות. הביקורת החברתית נגד קאסט הלכה וגברה והוא נאלץ להגיב לטענות ולשמועות שעלו כלפיו ברשתות החברתיות. 

"אני חייב להודות שלא התכוונתי להתייחס לוידאו שהפך ויראלי כי לא ראיתי שום סיבה לעשות זאת, אבל בהתחשב בכמות התגובות נדמה כי נדרשת הבהרה בנושא", כתב קאסט והודה לראשונה כי אשתו והוא נמצאים בהליכי פרידה. "האנשים שהגיבו לסרטון היו מלאים בדעות קדומות והאשמות כלפי האישה שליוותה אותי ברכב, והם אפילו תהו בנוגע לזהות המגדרית שלה. זאת התנהגות אלימה במיוחד. זה מפתיע אותי שאנשים רבים שהפנו כלפי את ההאשמות האלה מגדירים עצמם כמגני נשים ומעודדים גיוון מגדרי בפרופילים שלהם".

קאסט הכחיש את הטענות שעלו נגדו, הכריז שהאירוע כולו היה מבוסס על דעות קדומות והצביע על כך שהיו כאלה שניסו לנצל את הסיטואציה לטובת צבירת הון פוליטי. "זה מכאיב לראות שיש מי שמנסה להשיג מהאירוע הזה משהו, מבלי לחשוב על הנזק שהוא עלול לגרום", כתב. "החלטתי להגיב כדי כדי להאיר על הדעות הקדומות והאפליה שעולות מכך". 

ג'ואה קבאנאס, הדוגמנית שלכאורה הייתה ברכב עם קאסט וגולשים רבים הניחו כי עוסקת בזנות, הכחישה את האירוע כולו בסטורי והאשימה גורמים פוליטיים בשמאל. "זאת לא אני בסרטון הזה", היא אמרה, "אני לא נערת ליווי, אני סטודנטית לנטורופתיה. השמאל ימציא כל דבר כדי לכסות על המחדלים שלו. בבקשה, תכבדו אותי". 

פוליטיקאים מכל הקשת הפוליטית הזדעזעו מהאירוע ויצאו להגנתו של הפוליטיקאי. "מה שהוא עושה בחיים הפרטיים שלו לא צריך להיות עניין", אמר נשיא צ'ילה לשעבר, מיגל חואן סבסטיאן פיניירה אצ'ניקה. "נדמה שהבעיה של הגולשים בטוויטר הייתה שהיא טרנסג'נדרית - אז לאן נעלם השיח הפרוגרסיבי שלכם?". גם היריב הפוליטי גיירמו רמירז דייז, חבר המפלגה הדמוקרטית, יצא להגנתו. "אני בשוק, אין לי מילה אחרת לתאר את זה", אמר, "זו שערוריה. הוא נפל קורבן למניפולציה ושנאה מהסוג הגרוע ביותר שראיתי בפוליטיקה הצ'יליאנית מזה זמן רב".