גרג מידצוויקי (30) ובן זוגו לי טרוסלר (28) מאנגליה הותקפו באכזריות לאחר שיצאו ממועדון גאה. הסיבה: הם החזיקו ידיים בפומבי. בני הנוער שתקפו אותם השאירו את השניים מדממים ברחוב.

"חיכינו למונית והתכרבלנו אחד עם השני כי היה מאוד קר", הם אמרו בראיון ל-pinknews, "ואז הגיעו שלושה נערים, חצו את הכביש והתחילו לקלל אותנו". כדי לתעד את האירוע החל מידצוויקי לצלם אותם בטלפון הנייד שלו. "ביקשתי מהם להפסיק, אמרתי להם שאנחנו נמצאים במאה ה-21, ואז אחד מהם נתן לי אגרוף בפנים".

באותו הרגע ניסה בן זוגו להתערב ולהגן עליו ובני הנוער התנפלו גם עליו: "הם סטרו לי ודחפו את הפנים שלי לרצפה ואז החלו לבעוט בי". לדבריו, בשלב מסוים הוא איבד את הכרתו. "חבר העיר אותי, ירקתי דם וחתכתי את הלשון. לא יכולתי להפסיק לבכות", הוא מתאר, "ואז הבנתי שאני לא רואה את גרג בשום מקום. הייתי בהיסטריה. פחדתי שהם עדיין מכים אותו והוא לבד איתם". על פי מידצוויקי הנערים רדפו אחריו "ברחתי מהם והתחבאתי באחת הגינות בסביבה".

לאחר האירוע הוזעקה המשטרה למקום, והשניים פונו לבית החולים הקרוב. לדבריהם הם סובלים בימים אלה מחרדה: "דברים בסיסיים שעשינו פעם בלי שום דאגה – כמו לטייל עם הכלב בלילה, מפחידים אותנו עכשיו. מאז המקרה אנחנו כמעט לא יוצאים מהבית, ואם אנחנו הולכים ברחוב ורואים חבורה של בחורים אנחנו מיד מתרחקים".

המשטרה, הם אומרים, לא עושה הרבה. "מה שמגביר את התסכול הוא שזיהינו את הנערים לאחר שהעלנו תמונות של התקיפה לפייסבוק ועם זאת הם עדיין לא נעצרו", הם אומרים, "התקפות הומופוביות עדיין מתרחשות כל הזמן". לדברי המשטרה הוקצה חוקר לבדיקת האירוע והם בודקים את המקרה ביסודיות: "אנחנו מחוייבים לעשות את כל הבירורים האפשריים. אנחנו קוראים לזוג ליצור איתנו קשר בכל פעם שהם צריכים שנספק להם הגנה".

התקיפה הזו היא חלק ממגמה מטרידה שמתרחשת בבריטניה: בין 2014 עד 2021 עלו פשעי השנאה נגד קהילת הלהט"ב ב-210 אחוזים – על פי המשטרה. עם זאת, על פי ארגונים של הקהילה הנתונים בשטח גבוהים הרבה יותר. לדבריהם תשעה מתוך עשרה קורבנות של אלימות אינם מדווחים כלל למשטרה על כך שהותקפו. "לסבול מאלימות רק בגלל מי שאתה זו חוויה טראומטית", אמר דובר של אחד הארגונים, "הצלקות שנשארות הן פיזיות ונפשיות".

"זו לא הפעם הראשונה שצועקים ומקללים אותנו כשרואים אותנו מחזיקים ידיים", אומרים מידצוויקי וטרוסלר, "תמיד התעלמנו מזה, אבל עכשיו זה השתנה. אנחנו לא מוכנים שמישהו ידבר אלינו ככה יותר לעולם".