>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
לודוויג, הידועה בשם החיבה "גבי" היא אחת השחקניות היחידות שהשתתפה בליגה בשני המגדרים – כגבר וכאישה. הפעם האחרונה ששיחקה כדורסל מכללות הייתה בשנת 1980, עשרים שנים לפני ששינתה את גופה – כך שיתאים לזהותה המגדרית.
"מקווה לשמש דוגמא"
על אף שהיא מבוגרת בעשרות שנים מהחברות לנבחרת, כונתה לודוויג על ידי המאמן קורי קפראטה כ"אחת השחקניות המסוכנות במדינה". לודוויג, המתנשאת לגובה של 2.07 ושוקלת למעלה ממאה ק"ג, אמרה ל-USA Today כי היא מקווה לשמש דוגמא לנוער טרנסג'נדרי.
"אם יראו בי כבן אדם נורמלי, האוהבת את החיים ומגדלת ילדים, אולי חלק מהמיסתורין סביב הנושא יעלם – ותהיה חדירה והתערבבות רבה יותר לתוך החברה", הוסיפה. "אנשים מפחדים ממה שאינם מכירים. אני מוכנה לשים את עצמי בחוץ, אבל לא תמיד הייתי כך. בעבר התמקדתי רק בכדורסל, כעת אני עושה יותר כי אני רואה חוסר צדק".
"זה לא הוגן"
בעת אירוע התרמה לקבוצה באוגוסט האחרון, שמע המאמן קפאטרה את סיפורה של לודוויג, ואת העניין שלה בכדורסל. בעזרתו של המנהל האתלטי של הקבוצה וקפאטרה, לודוויג נרשמה לקבוצה והשלושה נוכחו לדעת כי חוקי העזר של האגודה האתלטית של הקולג'ים בקליפורניה קובעת כי המגדר נקבע בהתאם לתעודת הלידה.
רק אחרי שעתרה לבית המשפט באוגוסט האחרון, והגישה אישורים לניתוח מין שעברה, הורשתה להירשם כאישה בשמה גבריאל מוניקה לודוויג. בנוסף לאישור לשחק כדורסל נשים, זכתה לודוויג באפשרות להשתתף בליגה של הקולג'ים, זאת משום שהשנתיים בהן שיחקה בקבוצה בשנת 1980 נזקפו לתקופה בה שיחקה כגבר.
השתתפותה של לודוויג בטורניר יוצרת סערה בקרב רבים, הטוענים כי היא איננה כשרה לקחת חלק בליגת הכדורסל לנשים.
"זה לא הוגן", אמר ריי גאלי, שבתו שיחקה בקבוצה הנגדית, אמר כי ימנע מבתו לשחק בליגה אם לודוויג לא תעזוב. "קודם כל, היא בת 50. בנוסף, אתם יודעים... היא נולדה גבר. אני לא רוצה לראות גבר בן 50 בתא ההלבשה. הבנות האלו הן צעירות. אם הם רוצים, שיקימו ליגה משלהi".
"היא רק קצת יותר גבוהה משאר השחקניות", אמר חבר הוועדה, דייל מוראי, "מה אם הייתה נולדת בגובה זה כנקבה מלכתחילה? היא גם יותר מבוגרת משאר השחקניות – וזה בהחלט חיסרון עבורה".
"אני חושב שזה נהדר", אמר ריקארדו תומפסון (45), המלווה את הקבוצה במשחקיה מסביב למדינה, ומעודד את אחייניתו השחקנית החרשת, אלקסיס. "היא שואבת השראה מחברתה הטרנסג'נדרית לקבוצה. זו מהפכה של ממש. הופך אנשים ליותר פתוחים לנושא".
בעוד המקרה של לודוויג נדיר, הוא אינו היחיד. לפני שנתיים שיחקה טרנסג'נדרית בקבוצת הסקרמנטו-אריאה. מעבר לכך, רואים מדי פעם את השתלבותן של טרנסג'נדריות בספורט המקצועי. בשנת 77' תבעה רנה ריצ'ארדס, את אגודת הטניס במטרה לתת לה לשחק כאישה. היא ניצחה בתיקה בבית המשפט, והוכרה כשחקנית טניס. האצנית הדרום אפריקאית, קסטר סמניה, משכה תשומת לב עולמית במהלך המשחקים האולימפיים בלונדון בקיץ האחרון, לאחר שעלו טענות כי נולדה גבר. היא זכתה במדליית כסף בתחרויות הריצה.