בילי ג'ין קינג, אחת משחקניות הטניס הגדולות ביותר שהעולם אי פעם ראה, זו שקטפה לא מעט תארים בטורניר ה"דראנג סלאם" ואף שיחקה שופטת בסדרת הקאלט "חוק וסדר", חשפה בספר הזיכרונות החדש שלה כי נישאה בחשאי לבת זוגה, אילנה קלוס. השתיים מתגוררות כיום בניו יורק, והן מתחזקות מערכת יחסים כבר 34 שנים, מאז 1987.
בראיון שנתנה קינג למגזין "People" היא מספרת כי "אחרי עשרות שנים של התבוננות פנימית הגעתי למסקנה שמיניות היא רצף. אנחנו הרבה יותר נזילים ממה שאנחנו חושבים. אפשר להתאהב במישהו, לא משנה מה המיניות שלו". עוד אמרה קינג כי "את מוצאת את האמת שלך, והיא לא חייבת להישאר זהה לקודמת. אני אהבתי גברים רק כשהייתי צעירה. אני לא חשבתי על נשים בכלל, ואז לפתע זה קרה. האמת שלי השתנתה. זה לקח לי נצח".
בספר הזכרונות האוטוביוגרפי החדש ("All in"), קינג בת ה-77 מאשרת את השמועות על החתונה הסודית שנערכה ב-2018, ומגלה שמי שהוביל את הטקס היה לא אחר מאשר ראש עיריית ניו יורק לשעבר, דיוויד דינקינס המנוח. החתונה, שנערכה בדירתו של דינקינס, הייתה צנועה והתקיימה בהרכב מצומצם: ראש העיר דינקינס, בת זוגו ועוזרת ששימשה כעדה נוספת.
"אף אחד לא זרק אורז או השליך עוגת חתונה בפניו של אף אחד אחר", כתבה קינג בספר הזכרונות, וסיפרה על הלבוש שאפיין את הערב הזה: "אחת הכלות לבשה ג'ינס וצעיף אדום מקסים, והשניה לבשה חולצה שחורה, חליפת חימום נוחה ושרשרת פנינים".
עוד סיפרה קינג בראיון על החששות שהיו לה לקראת הצעד הזה: "החלטנו סוף סוף להתחתן אחרי שנים של שכנוע מצד החברים שלי. הייתה לי בעיה גדולה של אמון, והיה לי מאוד חשוב להביע אותו באילנה". למרות שהרגשתי כבר נשואה לאילנה, בין אם הייתה פיסת נייר שתוכיח את זה ובין אם לא - לא הייתי רוצה שאף אחד יטיל ספק בכמה אני מחויבת אליה".
את הצורך לשמור על החתונה בסוד במשך כל כך הרבה זמן היא הסבירה בכך שחלקים רבים מחייהן הפרטיים כבר היו ידועים לציבור, לכן "שמירה על הפרטיות שלנו הייתה משהו מיוחד שיכולנו להיאחז בו, רק בשבילנו".
כידוע, קינג הבינה שהיא נמשכת לנשים בסוף שנות השישים, אבל החליטה להישאר נשואה ללארי למרות זאת. היא ניהלה אז רומן עם העוזרת של הזוג, מרילין ברנט, שגרה איתם בביתם המרווח, אך לאחר שלארי והיא ביקשו ממנה לעזוב, ברנט הגישה ב-1981 תביעת ענק נגד השניים, שהוציאה את קינג מחוץ לארון. כך הפכה קינג לספורטאית הלסבית המקצוענית הראשונה מחוץ לארון. בית המשפט דחה את תביעתה של ברנט וגער בה כי מעשיה היו קרובים לסחיטה. למרות הסאגה, בילי נשארה נשואה ללארי עד שנת 1987, אז התאהבת באילנה, שהייתה גם השותפה שלה בטניס זוגות.
כשמדובר ביחסה של החברה ללהט"ב, קינג שומרת על אופטימיות. "הוא הפך להיות בריא יותר מזה שנים", אמרה בראיון. "היום ילדים יכולים להגיד ׳אני הומו׳ או ׳אני ביסקסואל׳ והם ימצאו מישהו שיגיד להם שזה בסדר. זו תוצאה של התפתחות. זה הרבה יותר בריא היום ממה שאי פעם היה ואני מקווה שגם כך זה ימשיך".