עורכי דינה של אמבר מקלפלין פנו למושל מדינת מיזורי בארצות הברית, מייק פארסון, וביקשו ממנו לחוס על חייה של העבריינית המורשעת. על מקלפלין הוטל עונש מוות לאחר שהיא אנסה ורצחה בשנת 2003 את האקסית שלה, בברלי גואנטר בת ה-45. בימים ההם אמבר נקראה סקוט, והיא השליכה את גופתה של גואנטר בסמוך לנהר מיסיסיפי בסנט לואיס. 

זו הפעם הראשונה אישה טרנסג'נדרית עומדת בפני עונש מוות בארצות הברית. "זו טעות עם כל אחד או אחת שמוציאים להורג בלי קשר למקרה הספציפי הזה, אבל אני מקווה שזו בכורה שלא תצא אל הפועל", אמר הסנגור הציבורי הפדרלי לארי קומפ, שמייצג את מקלפלין. "אמבר הפגינה אומץ רב בכך שאימצה את מי שהיא באמת בתור אישה טרנסג'נדרית, למרות הפוטנציאל לגילויי שנאה, כך שאני מעריץ את הפגנת האומץ שלה". 

במשפט של מקלפלין (49) שופט דן אותה לעונש מוות, לאחר שחבר המושפעים לא הצליח להגיע להחלטה אם להטיל עליה עונש מוות או מאסר עולם ללא אפשרות לחנינה. שופט פדרלי בסנט לואיס הורה על גזר דין מחודש ב-2016, כשהוא מציין השגות לגבי יעילותם של עורכי דינה של הנאשמת והצגה רעועה של סיפורה בפני המושבעים במשפט. למרות זאת, בשנת 2021 פאנל שופטי בית המשפט הפדרלי לערעורים השיב את עונש המוות. 

עורכי דינה של מקלפלין ציינו בבקשת החנינה את ילדותה הטראומטית ומצבה הנפשי, וטענו כי חבר המושבעים ששפט אותה מעולם לא שמח את סיפורה. לדבריהם, אחד מהורי האומנה שגידלו אותה מרח צואה על פניה כשהייתה תינוקת, אביה המאמץ היה מחשמל אותה באמצעות שוקר והיא ניסתה לשים קץ לחייה מספר פעמים בתור ילדה וגם בבגרותה, כך על פי המכתב ששלחו למושל פארסון. 

הדוברת של המושל, קלי ג'ונס, אמרה כי במשרד המושל בוחנים כעת את בקשתה לחנינה, אך הדגישה כי אלו לא החלטות שהמושל מקבל בקלות דעת. במקביל, הודיע קומפ כי עורכי דינה של מקלפלין צפויים להיפגש עם המושל בהמשך השבוע. עוד ציינו עורכי הדין במכתב את חוסר המסוגלות של חבר המושבעים להכריע בעונשה, ואת החרטה שהביעה במהלך המשפט, בתור סיבות מדוע יש לחוס על חייה. 

עורכי דינה של מקלפלין ציינו שבעבר היא חלקה תא עם אישה טרנסג'נדרית נוספת, אך כעת היא כלואה בבידוד לקראת מימוש גזר דינה המתקרב. דוברת מחלקת הענישה של מדינת מיזורי, קארן פוג'מן, ציינה כי המדינה הוציאה להורג בעבר רק אישה אחת. "זה לא רגיל שאישה מבצעת פשע שעליו יש עונש מוות כמו רצח אכזרי, שלא לומר אונס ורצח של אישה אחרת כמו במקרה הזה", אמרה. 

בשנה האחרונה הוצאו להורג במדינה מיזורי שני אנשים. הראשון הוא קווין ג'ונסון, שהורשע ברצח שוטר בסנט לואיס, והשני הוא כרמן דק, שהוצא להורג בזריקה קטלנית לאחר שרצח את ג'יימס לונג במהלך שוד בביתו בשנת 1996.