ארון פיליפ בת ה-18 מהעיר ניו יורק, שנולדה עם שיתוק מוחין, עושה היסטוריה באחד משבעת עמודי השער של מגזין PAPER שפורסם לכבוד חודש הגאווה. את הצעד הגדול הראשון שלה עשתה פיליפ כשהצטרפה לסוכנות הדוגמנות האייקונית Elite – סוכנות הדוגמנות שהביאה להכרה דוגמניות כמו סינדי קרואפורד ואלסנדרה אמברוזיו, וייצגה בעבר שמות ענק כמו לינדה אוונג’ליסטה, נעמי קמפבל, אנה ניקול סמית’ וטיירה בנקס, בין היתר.
במהלך הצילומים לשער המגזין, נעמי קמפבל עצרה לראיין את הכוכבת העולה שקראה לדוגמנית העל "הגיבורה שלי". על השער היא מופיעה במעיל נוצות צבעוני מהמעצב הנפאלי-אמריקאי פראבל גורונג, ושיידס של ג’נטל מונסטר.
בנוסף, פיליפ עשתה את צעדת הבכורה שלה על המסלול של תצוגת האופנה של ווילי נוריס לקולקציית סתיו חורף 19/20. פיליפ, כך מספרת נעמי קמפבל, שרה לעצמה שירים של סולנג’ בזמן הצילומים, והייתה באקסטזה כשהתיישבו לבסוף לראיון.
"תמיד הייתי מודעת לזהות שלי כאדם על כיסא גלגלים", היא אומרת לקמפבל, "לאחר מכן הפכתי מודעת לטרנסיות שלי, ולבסוף, אבל יותר מכל דבר אחר, פיתחתי מודעות יתר למוגבלות שלי". השיחה בין השתיים, שמייצגות שני דורות של דוגמניות עילית, שני דורות שונים בתכלית אם אפשר להגיד, הובילה אותן לדבר על זהות, ועל חשיבות תפיסת יופי מגוונת וכוללנית יותר, אבל יותר מכך, על אותנטיות בתעשיית היופי.
"אם תחפשי אותי בגוגל תראי ‘ארון פיליפ: דוגמנית טרנסית בעלת מוגבלות’ שוב ושוב ושוב", פיליפ מסבירה, "ותראי שם תמונות ישנות שלי מלפני שנתיים, שם אני בכלל לא דומה להיום בת 18 וחתומה בסוכנות. ויש כאלה שעדיין נאחזים בדימוי היותר צעיר שלי. אני לא רוצה הרבה מעבר לאפשרות לחיות את חיי בצורה אותנטית, ואני רוצה שיראו אותי מקצועית וגם אישית כילדה השחורה בכיסא גלגלים מהברונקס, וכנערה הזאת שהופכת לאישה או מה שזה לא יהיה".
>> כל התמונות ממצעד הגאווה 2019
>> 5 גברים פותחים: כך גיליתי לראשונה שאני הומו
>> חשיפה: המעסה המתחזה מרמת גן שאונס את הלקוחות
>> "שנים לא הרגשתי כל כך לא בנוח כלהט"ב במרחב הציבורי"
"אני רוצה שיראו אותי כשווה", היא מסכמת, "אני רוצה הזדמנויות שוות שיש לכל אישה אחרת בחייה, אני רוצה לחוות את זה. אני רוצה נורמליות”. פיליפ נמצאת בתעשיית האופנה לזמן קצר מאוד, ובכל זאת היא שמה לב למהירות בה דברים משתנים, "המצב השתפר בהרבה, אבל עדיין יש עוד מקום לשיפור. הדבר הבא שארצה לראות זה השוואה בחוזים בין דוגמניות 'מגוונות' לבין חברותיהן למקצוע".