מייקל ג'ונסון בן ה-23, המוכר במרחב הווירטואלי ובאפליקציות להיכרויות כ"טייגר מנדינגו", נשפט לשלושים שנות מאסר וחצי בידי בית המשפט במיזורי שבארה”ב, לאחר שהורשע ב"הדבקה ברשלנות" של גבר אחר בנגיף HIV וכן ניסיונות לחשוף גברים אחרים לנגיף.
>> "זה שאני פמית לא אומר שאני רוצה להיות הנחדרת הבלעדית"
>> תאלין: "טרנסית שעובדת בזנות מתחילה להתרגל לרמת חיים אחרת"
למדינת מיזורי יש את החוקים הקשוחים ביותר בכל הנוגע לחשיפה לנגיף ה-HIV, ומשפטו של ג'ונסון התסיס דיון ציבורי ער סביב המדיניות המיושנת הזו שלעיתים קרובות מסתירה אפליה על רקע גזע, סטטוס HIV ונטייה מינית.
ג'ונסון גבר שחור הומוסקסואל ובעל לקות למידה, היה כוכב נבחרת האיגרוף באוניברסיטת לינדנווד, הלבנה ברובה. כל המאשימים היו לבנים, והסנגורית הציבורית שמונתה לו בפירוש לא הייתה בעדו. ג'ונסון נותר לבד במערכה והמשיך לטעון שהוא חף מפשע, כלומר שהוא אכן "הזהיר" את שותפיו ללילה מראש באשר למצבו הבריאותי.
ג'ונסון ערער על החלטת חבר המושבעים משתי סיבות, הראשונה היא שהתובעים הסתירו ראיות חשובות מההגנה עד ליום הראשון של המשפט, עבירה חמורה על החוק. והסיבה השנייה היא שהעונש אכזרי ואינו מידתי לפשע.
בית המשפט קיבל את הנימוק הראשון לערעור ואילו את השני דחה על הסף. לשם השוואה, בשנה האחרונה שחיין מצטיין באוניברסיטת סטנפורד (ברוק טרנר) נמצא אשם באונס אישה מחוסרת הכרה בשטחי הקמפוס, ונענש בשישה חודשי מאסר בלבד. הדיון הציבורי סביב משפטו עורר הדים בארה"ב ובעולם כולו על תרבות האונס, אפליה, ופריבילגיה במערכת המשפט.
“התובעים השתמשו בפחד, יחד עם גזענות והומופוביה, כדי להרשיע”, אומר סנגורו החדש של ג'ונסון מטעם האיחוד האמריקאי לחירויות האזרח, אנת'וני רות'רט. המשפט החדש מעלה בפניהם אותו חשש: “המקרה חזר למשפט, אולם הבעיה נשארה זהה, התביעה בונה על התססת הציבור בפחד מפני נשאי HIV, הומואים וגברים שחורים".