>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
"מגיל צעיר ידעתי שאני שונה, אבל לא היו מקורות תמיכה ומידע שיש היום", אמרה ג'קסון לדיילי מייל הבריטי. "אבל אלו היו שנות ה-80' ובמקום ממנו הגעתי היו מרביצים לך אם אתה רק גיי".
לא מצאה את עצמה
שנות שירותה של ג'קסון היו קשות ובלתי נסבלות, הרבה משום שלא הצליחה "להשתחרר" מזהותה המגדרית ולהשתנות. עם שחרורו בשנת 2005 החל בטיפול לקבלת זהותו, ובמקביל עבר ניתוחים שונים.
ג'קסון מספרת כי לא הייתה מרוצה ממי שהיא, וניסתה ככל שיכלה "להיות גבר". "מדובר בתקופת תאצ'ר. לא היו עבודות והגעתי ממשפחה ללא כסף. עשיתי כל שביכולתי על מנת לצאת מהבית. במקביל סבלתי מאלימות ובריונות מחבריי לספסל הלימודים, רבות בשל היותי קטנה לגילי ומשקפי הראיה שהרכיבה.
בגיל 16 עזבה את משפחתה, עמה היא לא בקשר עד היום, והחלה את הקריירה הצבאית שלה. למרות שהתקדמה בסולם ההיררכיות הצבאי, השנים היו לא קלות. "לרב החיילים היו חברים רבים, אבל אני הייתי לבד. לא מצאתי את עצמי".
ג'קסון מספרת כיצד הדחיקה את מחשבותיה וזהותה. "היה מדובר בסביבה מאצ'ואיסטית מאד. היינו יוצאים לברים ושותים. במשך הזמן, הרגשתי שאני מעמידה פנים כל הזמן".
עם השנים קודמה ג'קסון, ולא התרועעה עם שאר החיילים. "מהמעמד בו הייתי לא ביליתי עם שאר החיילים. בעיקר נתתי פקודות, אז איכשהו הצלחתי להסתדר".
בעקבות דלקת חריפה בעין, שוחררה ג'קסון בשנת 2005. אחרי שאובחנה בדיספוריה מגדרית, החלה לחשוב באופן רציני על ניתוח לשינוי מינה. במשך שש נשים עברה הליך לא פשוט ויקר עד שבשנה שעברה השלימה את ההליך. לדבריה, רב השכנים תמכו בה, ועדיין לא מעט הטרידו אותה, פגעו במכוניתה ובביתה. ג'קסון מספרת כי באותן שנים קשה היה למצוא עבודה. "עבדתי במוקד טלפוני, ונמאס לי מהשמועות שרמזו שאני משלימה הכנסה כנערת ליווי, אז עזבתי".
במשך השנים יצאה ג'קסון עם נשים וגברים, אך לדבריה היא מעדיפה נשים. "קשה למצוא אהבה בימינו גם אם אתה סטרייט, אז אני מוצאת זאת מאתגר באופן מיוחד".
היום היא מאושרת מתמיד. "עברתי תקופה לא פשוטה, אבל זה היה שווה את זה". אם היא מצטערת על דבר אחד הוא שלא עברה אתה שינוי כשהיתה צעירה יותר. "ככל שאת מתחילה את ההליך מוקדם יותר, התוצאה טובה יותר", היא אומרת.