*אזהרה: כתבה זו מכילה תיאורים גרפיים קשים*
משטרת מקסיקו מצאה באמצע הלילה רכב מסוג ריינג' רובר עומד בצד הדרך. השוטרים הציצו פנימה והבחינו במה שנראה כמו זירת רצח אכזרית במיוחד. הם עקבו אחרי שובל הדם והאיברים הפנימיים והגיעו בסופו של דבר אל גופתו של ג'ייק מרדינו, מיליונר בן 51 מטקסס, אשר נדקר עשרות פעמים וגרונו שוסף בצורה כזו שראשו כמעט נכרת לחלוטין.
במדינה כמו מקסיקו, הניחו החוקרים בתחילה כי מדובר בעוד מקרה מצער של שוד שהסתבך, אבל אחרי חקירה מאומצת התגלה סיפור מורכב בהרבה, הכולל קורבן שצמא לאהבה וכוכב פורנו ונער ליווי שקיווה לרשת מיליונים ביום מן הימים.
מרדינו המנוח נפש בסן דייגו ושכר את שירותו של דיוויד אנריקו מזה בן ה-23, נער ליווי שכיכב בסרטי פורנו לגייז של "שון קודי" תחת שם הבמה מריו רומו. הם בילו יחד את החופשה ולאחר מכן הפכו לכאורה לבני זוג בשלט רחוק, או לפחות כך מרדינו חשב לעצמו.
מרדינו מימן את אורח חייו של מזה במשך שנתיים. הוא שלח לו מדי חודש כסף למחייה וקנה לו לא מעט בגדים ומתנות, ביניהן גם מכוניות ספורט ואופנועים. אפילו חבריו הקרובים של מרדינו זכו להכיר את בן הזוג הצעיר וסיפרו כי הוא היה "נחמד מאוד, קליל ושקט".
אבל מזה למעשה הסתיר סוד גדול מבן הזוג העשיר - הוא למעשה הטרוסקסואל ומאורס לטיילור לנגסטון, איתה התחיל לצאת מאז הייתה בת 16. יותר מזה, היא הייתה בהריון ממנו והשניים תכננו את חתונת החלומות שלהם. היא לא הייתה מודעת לקשר של ארוסה עם מרדינו וחשבה שהשניים רק מיודדים, והיא אפילו לא ידעה שבן הזוג שלה כיכב בסרטי פורנו ועסק בליווי.
אחרי זוגיות ממושכת, מרדינו הביע את אהבתו למזה והציע למזה מגורים משותפים. הוא סיפר כי החליט לרכוש עבורם דירה מול חוף הים במקסיקו. כדי להביע את האהבה שלו, הוא כתב על נייר ריק בבית המלון צוואה מאולתרת, בה הוא משאיר את כל הונו למזה, ושניהם יצאו לחופשה חגיגית כדי לחגוג את העתיד המשותף.
ערב אחד, המאבטחים במלון בו שהו השניים ראו את מזה יוצא מהמקום על אופנוע. באותו הלילה, הם ראו את מרדינו עוזב את המקום, אז הוא סיפר להם כי חבר נתקע באמצע כביש ראשי והוא יוצא לסייע לו, אבל הוא מעולם לא חזר. יום למחרת הגיעו למלון מזה וארוסתו וביקשו לאסוף מספר חפצים מחדרו של מרדינו. הם יצאו מהמקום עם שעון יהלומים של רולקס בשווי 15 אלף דולר, מחשב נייד, טלפון סלולרי, טאבלט וצוואה מאולתרת.
המשטרה איתרה את בני הזוג וחקרה אותם, אך אלו טענו שבליל הרצח בילו אצל אדם שנקרא "ג'ו" בטיחואנה. החוקרים איתרו את החבר וזה סיפר כי לא ראה אותם יותר משנה, אבל גילה כי מזה ביקש ממנו לשקר לשוטרים, אם אי פעם יצרו איתו קשר. בנוסף, בדיקה מעמיקה של מכשיר הטלפון של מזה מיקמה אותה בזירת הרצח, מה שהוביל אותו להודות כי פיתה את מרדינו לעמק בו נמצאה גופתו. עם זאת, הוא טען כי עשה זאת רק כדי להשיג את המפתח לדירה החדשה שקנה, במטרה לגנוב ממנה ציוד. כשעזב את המקום, כך טען, מרדינו היה בחיים.
אבל זה לא שכנע את חבר המושבעים, שגזר עליו מאסר עולם. על ארוסתו נגזרו 21 חודשי מאסר, רק בגלל ששיקרה במשטרה על מעורבתה בתקרית. "אם ננסה לדמיין מה קרה אנחנו נראה מכה אחר מכה אחר מכה אחר מכה. דקירה אחר דקירה אחר דקירה ואז מכה. תחזרו על זה שלוש פעמים", כתב השופט בפסק הדין. "אף אחד לא יכול לדמיין את העינוי הנוראי שעבר על מרדינו".
