יש לך בקבוק אייריש קרים בארון המשקאות? עצור, אתה הומו! כך לפחות סבור שופט בית המשפט בקמרון, שהרשיע גבר בהומוסקסואליות לאחר ששתה "בייליס", בטענה כי שתיית אייריש קרים מעידה על 'מניירות נשיות', שהן הוכחה להומוסקסואליות.
לדברי מישל טוגווה, עורך דינו של הנאשם, מקרים מסוג זה קורים כל הזמן ברחבי המדינה. "הגנתי על עשרות גברים ונשים ש'הואשמו' על היותם הומואים, למרות שרובם מעולם לא נתפסו בשעת קיום יחסי מין.
סעיף 347 של חוק העונשין בקמרון קובע עונש מאסר של עד חמש שנים על "יחסי מין עם אדם מאותו המין". אך לדברי טוגווה, במקרים רבים סטריאוטיפים על הומואים ולסביות מספיקים כדי להוכיח אשמה.
"בקמרון יש הרבה אנשים חפים מפשע שהואשמו בהומוסקסואליות על ידי שכניהם, בני משפחתם או אקסים שחיפשו לסגור איתם חשבון", מסביר טוגווה בראיון לאתר thinkprogress, "ברגע שהתקבל הדיווח, המשטרה מבצעת מעצרים המבוססים על הדרך בה אנשים מציגים את עצמם. לדוגמה, אם למישהו יש עבודה שאינה תואמת את המגדר שלו, כמו ספר זכר, זה יכול לשמש כעדות להומוסקסואליות".
טוגווה טוען כי גם במקרים בהם המשטרה תופסת אנשים בעקבות דיווח על קיום יחסי מין הומסקסואלים, מדובר בהפרה של זכות הפרטיות. "כדי לתפוס את האנשים מקיימים יחסי מין המדווח צריך לעבור על החוק. הוא צריך להפר את הפרטיות שלהם, שזו עבירה", מסביר טוגווה, "אבל המשטרה בדרך כלל תתעלם מביצוע העבירה של הפרת הפרטיות, ותתמקד בעובדה שהוא ראה שני אנשים מאותו המין מקיימים יחסי מין".
אחד המקרים המדוברים ביותר היה המקרה של ז'אן קלוד רוג'ר מדבה, שסימס תמונה של עצמו מחזיק בשלט שעליו נכתב, "אני מאוהב בך" לגבר אחר. הנמען דיווח על קבלת התמונה למשטרה כ"הטרדה מינית", והזמין את מדבה לביתו, שם חיכתה לו המשטרה. מדבה נידון לשלוש שנות מאסר למרות שלא הובאה שום הוכחה לכך שקיים יחסי מין עם גבר אחר, כפי שדורש החוק. לאחר שנה וחצי מדבה שוחרר באופן זמני מטעמים רפואיים וירד למחתרת. הוא נפטר בתחילת השנה לאחר שלא היה יכול להרשות לעצמו טיפול בבית חולים.
הסטיגמה הגוברת נגד הומוסקסואלים משפיעה גם על בריאות המדינה, בכך שהיא מונעת מאנשים להיבדק ל-HIV. "אנשים מפחדים ללכת לבית החולים לבדיקה או טיפול מחשש להסגרה", מסביר טוגווה. לדבריו הוא יודע לפחות על מקרה אחד שבו אדם הודה בפני האחות על קיום יחסים עם בן אותו המין, והיא העבירה את המידע למשטרה.
טוגווה מקווה שהאנשים בקמרון ילמדו כי "הומוסקסואלים זה החבר שלנו, האח שלנו, האחות שלנו, חלק מהמשפחה שלנו. זה לא מישהו זר שמגיע מבחוץ".
