זה אולי נשמע כמו גימיק, אבל חואן בלמונט (48), האדם שיזם את השקת המטבע הוירטואלי הגאה הראשון בעולם, מספר שהמטרה העיקרית שלו היא לרתום את הכוח הכלכלי העולמי של קהילת הלהט"ב כדי "לשנות את העולם". 

"מאריקוין", המטבע החדש, נקרא כך משום שהוא מזכיר בהגייה שלו את המילה "מריקון", המקבילה הספרדית ל"מתרומם". הוא הושק ביום שישי האחרון, אחרי פיילוט שארך שבוע בהשתתפות עשרה עסקים בשכונה הגאה במדריד, והאנשים שעומדים מאחורי הצעד מביעים תקווה כי יהיה ניתן להתחיל לסחור בו עד תחילת השנה הבאה. 

המטבע החדש עתיד לשמש את חברי וחברות הקהילה הגאה בעסקים ואירועי גאווה בכל רחבי העולם. "הקהילה הגאה מניעה את הכלכלה, אז למה שהיא לא תרוויח מזה במקום בנקים, חברות ביטוח או תאגידים גדולים שלעיתים קרובות לא מסייעים ללהט"ב", אמר בלמונט, ספר במקצועו, לסוכנות הידיעות רויטרס. 

הרעיון למטבע וירטואלי גאה עלה בראשו של בלמונט במהלך מצעד הגאווה במדריד שהתקיים ביולי האחרון, אבל מפגן להט"בופובי שהסעיר את ספרד ב-2017 היה מה שגרם לו להתחיל לחשוב בכיוון. אז, ארגון שמרני נוצרי הפגין נגד זכויות הקהילה הטרנסג'נדרית ושלח מטעמו אוטובוס עליו נתלה השלט "לבנים יש בולבול, לבנות יש פות. שלא יעבדו עליכם". הרשויות הספרדיות ביטלו במהרה את קמפיין השנאה, אבל בלמונט הבין כבר אז שהוא חייב לעשות משהו כדי למנף את הכוח הכלכלי של הקהילה הגאה במאבק שלה בהומופוביה. 

ולקהילה הגאה יש אכן כוח כלכלי מאוד חזק. מחקר שערך הבנק השוויצרי "קרדיט סוויס" גילה שאם להט"ב הייתה מדינה, היא הייתה מדורגת במקום הרביעי בעולם מבחינת כוח הקנייה - חזקה יותר מגרמניה. מחקר אחר, שנערך ב-2018, העריך כי הקהילה הגאה הוציאה בארצות הברית לבדה קרוב ל-1 טריליארד דולר במהלך 2016. 

המטבע הגאה החדש מגובה על ידי חברת ההון סיכון "בורדרלס קפיטל" היושבת במיאמי ומנכ"ל היוזמה פרנסיסקו אלוורז סיפר כי 8,000 אנשים כבר הביעו עניין ברכישה של המטבע, עוד לפני תחילת המסחר בו. על פי התוכנית, את המטבע הגאה יקבלו בתי עסק, מסעדות, בתי קפה, חנויות, ברים ומלונות מכל רחבי העולם, שיסכימו לחתום על "אמנת השוויון", שנועדה להגן על זכויות להט"ב ו"כל אדם הסובל מהדרה", ולתמוך ב"כלכלה חברתית רוחבית ושקופה". "בתי עסק שיסכימו לקבל את המטבע יופיעו על גבי המפה שלנו, שתתפקד כמעין מדריך להט"בי עבור כל מי שמטייל בעיר כלשהי בעולם", הסביר אלוורז. "אם הם יפרו את אחד הסעיפים, כמו לדוגמה פיטורים של אישה בהריון בגלל שהיא נכנסה להריון, הם יגורשו ממריקוין". 

מייסדי היוזמה גם מעוניינים שלמטבע הגאה תהיה שפה קווירית, כך לדוגמה העברות בין משתמשים יקראו "טרנס". אלוורז ובלמונט מקווים כי המיזם יוכל לייצר בעתיד מימון לעסקים גאים. "נוכל לתת קרדיט לאנשים כדי להקים בית קפה קטן וידידותי ללהט"ב בקולומביה, או לתמוך בסיוע לפליטים להט"בים שברחו מביתם מחשש לחייהם. אנחנו רוצים לשנות את העולם".