אמיני פונואה הוא הומו מחוץ לארון, שמייצג את ממלכת האיים טונגה שבאוקיינוס השקט במקצה שחיית חזה ל-100מ' באולימפיאדה בריו. זו הפעם השנייה שהוא לוקח חלק באולימפיאדה ובשנים שחלפו מאז, זכה בשלוש מדליות זהב במשחקים הבינלאומיים של האוקיינוס השקט.
>> מעניקים מדליות לספורטאים הלוהטים של ריו 2016
>> שני חתנים, שתי כוסות: החתונה הגאה של אדיר ועודד
במקביל לפעילותו הספורטיבית, פונואה גם פעיל בקהילה הגאה. לפני שלוש שנים השתתף בטורניר כדורעף חופים שנערך בידי המרכז הלהט"בי של לוס-אנג'לס ובכך עזר לגייס עשרות אלפי דולרים. כאות הוקרה קיבל בגד ים עם עם כיתוב מאחור "LA Gay & Lesbian Center". מאז הוא משוויץ במה שעבד עליו קשה כל כך: "להסתובב עם המילים 'הומו' ו'לסבית' על הישבן זו הדרך שלי להכריז על הקוויריות שלי לכל עולם השחייה".
"לבשתי את בגד הים הזה לכל אימון לקראת התחרויות בריו בגלל שאין הרבה מגוון בענף השחייה", הוא מספר, "תזכורת קטנה לכולם וגם לעצמי שאני שונה ושאני גאה בשונות שלי".
להיות מתמודד אולימפי מחוץ לארון זוהי שליחות בעיני השחיין בן ה-26: "אני רוצה שהדור הבא של הספורטאים, העושים את דרכם מעלה בעולם השחייה, ירגישו בטוחים ובנוח להיות מי שהם. אני גם מאמין שיש כוח אמיתי שאפשר לשאוב מהעוצמה של של ספורטאים להט"בים מוצהרים. ולכל האנשים בריו אני אומר: מספיק שתהיו כאן, תהיו קווירים, ואתם כבר עושים שינוי".