>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
"תמיד ידעתי שאני גיי – מאז הייתי ילד קטן", אומר אנדרון קופר, השדר הבכיר של רשת CNN למערכת ההפינגטון פוסט - רגע לפני שיקבל את פרס ה"ויטו רוסו" היוקרתי מטעם הברית ההומו-לסבית נגד השמצה ב-16 במרץ.
מגיש החדשות הבכיר, שיצא מהארון במכתב למערכת של אנדרו סאליבן בשנה שעברה, הוסיף ואמר כי הוא לא זוכר זמן בו לא היה מודע לנטייתו המינית. "אפילו לפני שידעתי כיצד להגדיר זאת או איך לקרוא לזה". קופר הסביר כיצד השפיעה עליו הנטייה המינית גם ברמה המקצועית: "כשאתה מרגיש אאוטסיידר, אתה נוטה לשים לב לדברים הרבה יותר. מגיל צעיר הרגשתי כמו מתבונן מהצד בגלל שידעתי שאני גיי, וידעתי שאני שונה במידת מה".
פרס מיוחד מטעם הברית ההומו-לסבית נגד השמצה
בהמשך, סיפר על התאבדותו של אחיו בשנת 88', שלדבריו, השפיעה רבות על בחירתו במקצוע העיתונות. "אם אתה חווה אובדן בגיל צעיר, אני חושב שאתה מחפש אחר אחרים שמדברים באותה שפה כשלך".
לקופר יוענק הפרס היוקרתי "ויטו רוסו" ב-16 בחודש על ידי הברית ההומו-לסבית נגד השמצה (GLAAD). הפרס מוענק מדי שנה לאישיות מדיה בולטת מחוץ לארון על תרומתה יוצאת הדופן לשיפור מעמד הקהילה הגאה בארה"ב. הפרס נקרא על שם ויטו רוסו, אחד ממייסדי ה-GLAAD לפני 25 שנה ובעבר זכו בו אמנית הדראג רופול, השחקנית סינת'נה ניקסון, רוזי אודונ'ל, טום פורד, ריקי מרטין ואחרים. את הפרס תעניק השנה לקופר לא אחרת מאשר הזמרת מדונה. "אני מעריץ גדול שלה", אמר. אין זו הפעם הראשונה זבה זוכה קופר בהכרה על תרומתו לקהילה הגאה. תכניתו "אנדרסון קופר 360" זיכתה אותו בפרס מטעם ה-GLAAD ובעבר זכה במקום השישי ברשימת המשפיעים של המגזין הידוע OUT.
קופר יצא מהארון באופן רשמי בקיץ האחרון במכתב ששלח לאנדרו סאליבן, שם סיפר כי החליט לשמור על חייו הפרטיים בסוד במשך שנים מסיבות אישיות ומקצועיות. "העובדה היא שאני הומו. תמיד הייתי ותמיד אהיה. נוח לי עם עצמי ואין מאושר וגאה ממני". בנוסף, ציין כי מאז ומעולם היה כן ופתוח עם משפחתו, קולגות לעבודה חבריו. לדבריו, בעולם מושלם, לא היה צורך לדון בנושא כלל. יחד עם זאת, ציין קופר, כי יש חשיבות לנראות ולמעמד על שלך.