לפני 4 שנים פנה מ' בן השלוש אל אימו ואמר לה: אני לא בן, אני בת. מאותו היום החלה האם, מרלו מאק, המגדלת את ילדה בעצמה, ללמוד כיצד לגדל בת, וללמד את בתה החדשה כיצד להיות בת.
"מאז גיל שנתיים הילד שגידלתי ביקש ללבוש שמלות, ספרה האם בבלוג שהיא מנהלת, בו היא משתפת את קוראיה בחייה כאמא לילדה טרנסג'נדרית, "בגיל 3 הוא בא ואמר לי: 'אמא, אני בת', וביקש ממני להחזיר אותו לבטן כדי לתקן את הטעות.
"ניסיתי בכל דרך להתמודד. אמרתי לה שהיא יכולה להישאר בן ועדיין ללבוש ורוד ולשחק עם ברביות, אבל הוא אמר לא. אחרי 5 חודשים בהם הפכתי אותו ואותי לאומללים, שחררתי אותו. התחלנו להשתמש בכינויי נקבה, ובהמשך היא גם ביקשה לשנות את שמה לשם של ילדה. ופתאום הייתה לי בת. ילדה. ילדה מאושרת".
מאק משתפת בבלוג גם את הקשיים עמם היא מתמודדת, כולל הקושי שלה לצאת מהארון מול הדייטים שלה כאמא לילדה טרנסג'נדרית.
"לפני כמה שנים אני ובעלי נפרדנו, בלי קשר לילדה. בשנה האחרונה התחלתי לצאת עם גברים. הכרתי בחור באתר ההיכרויות, ומאד אהבתי את התמונות שלו. התכוונתי לשלוח לו הודעה ואז ראיתי את השורה האחרונה בפרופיל שלו. היה כתוב שם – בלי טרנסיות.
"לפני כמה חודשים הכרתי גבר בשם ג'ון. ויצאנו במשך כמה חודשים. סיפרתי לו שהבת שלי טרנסג'נדרית והוא היה בסדר עם זה. בהמשך סיפרתי לו שהתחלתי להתנדב בארגון של פעילים טרנסג'נדרים, והוא הגיב: 'את ממש חזקה בתוך העניין הזה של הטרנסג'נדרים. זו רק הבת שלך טרנסג'נדרית, נכון?"
"אמרתי לו שכן, זו הבת שלי טרנסג'נדרית, לא אני. וראיתי את מבט ההקלה בעיניו.
"לא שיקרתי לו, אני באמת לא טרנסג'נדרית, אבל הרגשתי שמכרתי את הבת שלי באותו הלילה. מיהרתי כל כך להרגיע שאני לא כמוה, ואני לא מצליחה לסלוח לעצמי על זה עד היום.
"מאז לא יכולתי להפסיק לחשוב כמה לילות כאלה תעבור בתי, האם היא תשקר להם? תגיד להם מה שהם רוצים לשמוע כדי שיאהבו אותה, או שתהיה יותר אמיצה ממני? והאם הם עדיין יאהבו אותה אחרי שיגלו שהיא טרנסג'נדרית?"
בשבוע שעבר החליטה מאק, יחד עם חברה נוספת שלה, לקחת את הבנות לראות את לאוורן קוקס, שהפכה לפנים הבולטות והאמיצות של הקהילה הטרנסג'נדרית.
"כתום הוא השחור החדש אינה סדרה המתאימה לצפייה לילדים", הסבירה מאק, "אבל הראיתי למ' את השער של מגזין TIMEבו הופיעה תמונתה של קוקס, כך שהיא הבינה שמדובר במישהי מאוד חשובה שגם היא טרנסג'נדרית. התור השתרך עד למעבר לרחוב, וכל המושבים היו תפוסים. וכשלאוורן נכנסה לאולם, כולם קמו והריעו.
"אני חושבת שהבנות שלנו היו הילדות היחידות באולם, ואת רוב הנאום שלה הן כלל לא הבינו. אבל המטרה הייתה שהן יראו מישהי מוכשרת וחכמה ומפורסמת ואהובה על ידי ההמונים - שהיא גם כמוהן.
"חברה של חבר הכירה את מארגני אירוע, ואמרה לנו שהיא תנסה להכניס אותנו לקבלת הפנים שנערכת אחרי הנאום. לא הייתי בטוחה שהיא תצליח, אבל בכל זאת הכנתי את מ' ואמרתי לה שאולי היא תזכה לפגוש את לאוורן.
"השמות שלנו היו ברשימה, ונכנסנו עם שאר האורחים לאולם קבלת הפנים. לאוורן עדיין לא הייתה שם.
"לאולם היו כניסות מרובות, ומ' בחרה לעמוד ליד אחת הדלתות בקצה המרוחק של האולם. היא לא ענתה לשאלתי למה היא חושבת שקוקס תכנס דווקא דרך הדלת הזו, היא פשוט עמדה לבדה בקצה המרוחק של החדר, גבה אליי, עיניה דבוקות לדלתות.
"והיא צדקה. כמה דקות מאוחר יותר, לאוורן נכנסה דרך הדלתות האלה, והקהל השתגע שוב. אבל הפעם, ילדה קטנה בשמלה פרחונית עמדה בינה לבין הקהל, הביטה בפניה וחיכתה שתבחין בה.
לאוורן נופפה לקהל, הודתה לנו באדיבות, ואז הביט מטה אל הילדה הקטנה החוסמת את דרכה.
"ובכן, שלום", היא אמרה.
"אני מ'", הבת שלי אמרה.
לאוורן חייכה אליה. "שלום, מ' '"
"ואני טראנס", אמרה מ'.
אני לא חושבת שלאוורן ציפתה לזה. הקהל סביבי התלחשש, ולאוורן נראתה לרגע קצת אבודה. היא הביטה סביב ושאלה "האם מישהו איתה?"
צעדתי קדימה. "אני אמא שלה", אמרתי בהתרגשות ומיד אחרי זה השתתקתי ולא ידעתי מה לעשות.
אבל מ' ידעה מה לעשות. היא התקרבה ללאוורן וביקשה חיבוק. לאוורן התכופפה וחיבקה אותה, ובזמן שאני מצלמת תמונות למען הדורות הבאים, שמעתי את לאוורן אומרת לבת שלי: "אל תשכחי מתוקה, טרנסג'נדר זה יפהפה".