לפחות 67 אנשים שהשתתפו בחתונה גאה בבירת ניגריה אבוג'ה, שם הומוסקסואליות אסורה על פי חוק, נעצרו אמש באחד המעצרים ההמוניים ביותר שנראו במדינה, כך מסרה המשטרה במדינה היום (שלישי). "החשודים כהומוסקסואלים", כפי שדווח ברשת החדשות CBS בהתאם להצהרת דובר משטרת ניגריה בפני כתבים, נעצרו במהלך החתונה לדבריו, כיוון ש"לעולם לא נהיה סובלניים להומואים כאן".
כוחות משטרה הסתערו על המלון בעיר שבה התקיימה החתונה, ועיכבו תחילה 200 אנשים, כפי שמסר דובר המשטרה, ו-67 מהם נעצרו לאחר חקירות ראשוניות, כך לדבריו. "החלק המדהים היה שראינו שני חשודים, ויש תיעוד מוקלט לטקס הנישואים שלהם", אמר. "אנחנו באפריקה ואנחנו בניגריה. אנחנו לא יכולים להעתיק את העולם המערבי כי אין לנו אותה תרבות".
לדבריו, שוטרים בניגריה "לא יכולים שלא להגיב" כשהם צופים בזוגות להט"ב מביעים באופן גלוי את נטיותיהם המיניות. "זה לא משהו שיהיה מותר לעשות בניגריה", אמר והוסיף כי החשודים שנעצרו יואשמו בבית המשפט בתום החקירה. אחד מהם טען כי לא השתתף בטקס, אלא שהה במלון לרגל חגיגות אירוסים אחרות.
חשוד אחר טען שלא הזדהה כלהט"ב ונעצר כשהיה בדרכו לתצוגת אופנה. "המשטרה תקפה אותי ונלקחתי לתחנת המשטרה", אמר. "הם אמרו שביצעתי עבירה כשאני לבוש כך, אבל אני לא בטוח אם קרוסדרסינג מנוגד לחוק". למעשה, על פי דיווחים שונים, המשטרה הצליחה להגיע אל החתונה הגאה לאחר שנתקלה באותו חשוד לבוש בבגדי נשים בדרכו לאירוע. תחילה הוא טען כי הוא בדרכו לתצוגת אופנה, אך בהמשך הודה כי הוא בדרכו לחתונה גאה.
פעילים למען הקהילה הגאה האשימו בעבר את משטרת ניגריה בשימוש בחוק שאוסר על יחסים חד מיניים כדי לבצע מעצרים המוניים, הכוללים לעיתים אנשים הטרוסקסואלים, כולל בשנת 2017, אז נעצרו למעלה מ-40 אנשים על היותם, לכאורה, הומוסקסואלים.
ארגון זכויות האדם אמנסטי אינטרנשיונל גינה את המעצרים האחרונים וקרא "להפסיק באופן מיידי את ציד המכשפות הזה". מנהלת הארגון בניגריה, איסה סאנוסי, אמרה לכלי התקשורת כי "בחברה שבה השחיתות משתוללת, החוק האוסר על יחסים חד מיניים משמש יותר יותר להטרדת וסחיטת אנשים".
מעצרי להט"בים נפוצים מאוד בניגריה, המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה, ויכולים להוביל עד ל-14 שנות מאסר בשל החוק האוסר על נישואים חד מיניים. זוגות חד מיניים שחיים יחד אולם אינם נשואים, עלולים לעמוד בפני 10 שנות מאסר בעקבות החוק שחוקק בשנת 2013 וזכה לגינויים מקיר לקיר – מקומיים אך גם בעולם. אם כי הוא נתמך על ידי רבים בניגריה.
אלא שניגריה היא מדינה אחת ברשימה הולכת וגדלה של מדינות אפריקאיות שחוקקו חוקים נגד יחסים חד מיניים. האחרונה ביניהן היא אוגנדה; יוורי מוסווני, נשיא אוגנדה, חתם על החוק בחודש מאי האחרון, אשר השלכותיו במקרים מסוימים הוא גם עונש מוות. אתמול (שלישי) אף דיווחנו כי בפעם הראשונה מאז חוקק החוק, שנחשב למחמיר ביותר נגד להט"ב בעולם כולו, הוגש כתב אישום נגד צעיר בן 20 על "הומוסקסואליות חמורה", והוא צפוי לקבל את העונש הקשה מכל - עונש מוות.