הפלישה הרוסית שינתה את אוקראינה בכל דרך אפשרית, וכעת מסתבר שהיא שינתה גם את העמדות של האזרחים כלפי הקהילה הגאה. על פי ארגון הלהט"ב הגדול באוקראינה, KyivPride (קייב פרייד), מאז החלה הלחימה המדינה הפכה מקבלת ומכילה הרבה יותר כלפי האזרחים הלהט"ביים.
ג'ול סירוס ואולה אונפיקו, מנהלות מקלט "קייב פרייד", עוזרות לפליטים להט"ב באוקראינה שברחו מן האזורים בהם המלחמה הכתה בדרכים המכוערות ביותר ומעניקות להן דיור זמני. לטענתן, המלחמה איחדה את המדינה כולה. "החברה האוקראינית השתנתה ואנשים החלו לעזור אחד לשני", אמרה אונפיקו לסוכנות הידיעות PA. "לכן רוסיה לא תנצח אותנו. כולנו אומה אחת".
לדברי סירוס ואנפיקו, הסכסוך הרוסי-אוקראיני שיפר את הדרך שבה האזרח האוקראיני הממוצע מסתכל על הקהילה הלהט"בית. באוקראינה, זכויות הלהט"בים מוגבלות: זוגות חד-מיניים לא יכולים לאמץ או להתחתן, אין הכרה חוקית בזוגיות חד-מינית והחוק מציע הגנה דלה מאוד על הקהילה הלהט"בית מפני פשעי שנאה. עם זאת, "דעת הקהל לגבי הקהילה הגאה השתנתה בצורה דרמטית", אומרת אונפיקו.
"זה שינוי חיובי, בגלל שאנשים רבים מבינים שדברים כמו נטייה מינית וזהות מגדרית לא חשובים כל כך כשהאנשים האלה מצילים אותך", אמרה סירוס. "אני חושבת שזה מדהים. למרבה הצער, אנחנו משלמים מחיר יקר מאוד תמורת ההבנה הזאת, אבל זהו שינוי חיובי בחברה שלנו".
ארגון הלהט"ב "קייב פרייד" מציע מקלטים זמניים עבור פליטים להט"ביים שצריכים מקום לשהות בו, תמיכה נפשית והכשרה מעשית לקראת חיפוש עבודות חדשות. קצת יותר משנה עברה מאז פלישת רוסיה לאוקראינה, ולמרות שמנהלות המקלט שיתפו בכאב בעקבות כל מי שאיבדו מאז תחילת המלחמה, הן הבהירו שאינן מפחדות.
בינתיים, שגרירת אוקראינה בארצות הברית, אוקסנה מרקרובה, ביקרה בתערוכת צילום בוושינטון שהציגה חיילים להט"ב בצבא אוקראינה. זוהי הפעם הראשונה שבה דמות פוליטית אוקראינית בכירה ביקרה באירוע העוסק בקהילה הגאה. "קהילת הלהט"ב היא חלק בלתי נפרד מהקהילה שלנו, בין אם היא פה ובין אם היא באוקראינה", אמרה מרקרובה. "אם נעצור אפליה באשר היא אפליה כמה שיותר מהר, כך ננצח כמה שיותר מהר – באוקראינה ובעולם כולו".