אוואז חפיזלי, עיתונאי ערוץ 13 האזרי ופעיל להט"ב בולט במדינה, נרצח באכזריות על ידי בן דודו, שהודה במעשה ונעצר עד תום ההליכים. בחייו, עבד חפיזלי מסביב לשעון כדי לקדם זכויות להט"ב, להגן על הקהילה הטרנסג'נדרית ולקרוא לממשלה לפעול נגד פשעי השנאה הרבים במדינה.
על פי דיווחי כלי התקשורת המקומיים, משרד התובע המקומי ומשרד הפנים יצאו בהודעה משותפת בה הם מאשרים כי העיתונאי נרצח במהלך השבוע שעבר בבאקו, בירת אזרבייג'ן. גופתו נמצאה אחרי שעברה התעללות קשה - ראשו ואיבר המין שלו נכרתו. לדברי פעילי להט"ב מקומיים, הם נאלצו לשאת את גופתו שנעטפה בשטיח אל חדר המתים, זאת משום שהשוטרים וגם הצוותים הרפואיים סירבו לגעת ב"גופה טמאה".
חבריו של העיתונאי המנוח אמרו לכלי התקשורת כי הם מאמינים שגם הרשויות מחזיקות באחריות למוות המזעזע. אחת מהן, אקטיביסטית שעבדה בעבר עם חפיזלי, סיפרה כי לאורך השנים הוא ספג אלימות משטרתית רבה משום שנאבק למען זכויות להט"ב. "אחרי שהחל למחות בפתיחות גם משפחתו וקרוביו החלו לאיים עליו. הוא ידע שזה מסוכן, אבל המשיך", אמרה והוסיפה כי קיימת דאגה בקרב מכריו שהמשטרה לא תחקור לעומק את הרצח. "כל הקהילה הגאה נמצא בפאניקה כרגע. אלימות כזו מוצדקת בתקשורת ואפילו מהוללת על ידי כמה פוליטיקאים".
חבר נוסף של אוואז חפיזלי הביע חשש בראיון ל-PinkNews כי משפחתו של חפיזלי תקבור אותו בקבר אנונימי, משום שהם לעולם לא אהבו אותו, דחו אותו ואיימו עליו לאורך השנים. עוד הוסיף החבר כי העובדה שאיבר מינו נכרת מעידה על הסיבה בגללה הרוצח פעל. "אם זה לא הצהרה שאומרת 'אתה לא גבר', אז מה הייתה הסיבה שהשחיתו את גופתו בצורה הזו?".
לילי נזרוב, פעילת להט"ב אזרית, מאשימה את החברה, הממשלה ורשויות הביטחון במותו של חפיזלי. "בכל שנה עשרות להט"ב נשחטים בגלל מי שהם", אמרה. "בכל יום נשים נרצחות בגלל שהן נשים ומאות אלפים חיים בחרדה, אבל החברה, הממשלה ורשויות הביטחון לא עושות דבר כדי למנוע זאת. למעשה, הם הסיבה שזה המצב. כמה עוד אנשים צריכים למות כדי שנזכה לביטחון וזכויות? מי הבא בתור?".