ספן, פינגווין לבן-אוזן שחי באקווריום "סי לייף" בסידני שבאוסטרליה והפך למפורסם בעקבות סיפור האהבה שלו עם הפינגווין מג'יק, שאיתו גידל שני פינגווינים, הלך לעולמו מסיבות טבעיות בסמוך ליום הולדתו ה-12. בן זוגו בשש השנים האחרונות, מג'יק, הובא לצידו כדי לסייע לו לעבד את האובדן. "הוא מיד התחיל לשיר, וכל המושבה החלה לשיר איתו", נמסר מצוות האקווריום.
ספן ומג'יק הפכו למפורסמים ב-2018 לאחר שמערכת היחסים החד-מינית שלהם כבשה כותרות ברחבי העולם, והם עוררו השראה במיליונים בזכות המסירות שלהם אחד לשני. לאחרונה הם ציינו שש שנות זוגיות, ובמהלך השנים הם אימצו שתי ביצים וגידלו בהצלחה רבה שני אפרוחים: לארה וקלנסי.
עם השנים הפכה האהבה שלהם לסמל לשוויון, כך נכתב מטעם צוות האקווריון בהודעה שפורסמה היום (חמישי). סיפור האהבה של השניים אף היווה השראה למיצב באירועי הגאווה באוסטרליה, הוצג בסדרה "לא טיפוסי" בנטפליקס ואפילו נכלל בתוכנית הלימודים של ניו סאות' ווילס באוסטרליה. "המורשת של ספן תמשיך לחיות דרך האהבה שחלק עם מג'יק", כתבו באקווריום.
"האובדן של ספן קורע לב למושבת הפינגווינים, לצוות ולכל מי שספג השראה או הושפע מהסיפור של ספן ומג'יק", אמר מנהל האקווריום ריצ'רד דילי. "אנחנו רוצים לנצל את ההזדמנות הזו כדי להרהר ולחגוג את חייו של ספן, לזכור איזה אייקון הוא היה, הקשר הייחודי שחלק עם מג'יק וההשפעה החיובית שלו על העולם". כעת, צוות האקווריום מדגיש כי המיקוד שלהם הוא ברווחתו של מג'יק, שעומד בפני עונת רבייה ראשונה ללא בן הזוג.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בשנה שעברה טען פוליטיקאי ימני וכומר לשעבר מאוסטרליה וכומר לשעבר שסיפור האהבה של ספן ומג'יק הומצא על מנת "להסליל ילדים להומוסקסואליות". הדברים נאמרו כשברקע שיתוף פעולה בין האקווריום להסתדרות המורים של ניו סאות' ווילס, שמטרתו לחשוף ילדים עד כיתה ב' לחייהם של צמד הפינגווינים וללמד אותם ש"אהבה מגיעה בכל הצורות והגדלים".
ספן ומג'יק הפכו להורים לראשונה ב-2018, לאחר שצוות האקווריום העניק להם ביצה לאימוץ. ככלל, פינגווינים מסוגלים לדגור על ביצה אחת בכל עונה, ולכן במקרים שבהם זוגות פינגווינים מטילים יותר מביצה אחת, צוות האקווריום דואג להעביר ביצים מיותמות לזוגות מחוסרי ביצים. ספן ומג'יק הפגינו יכולות הוריות בולטות והקימו את הקן הגדול והנקי ביותר במושבה. שנתיים לאחר מכן הם הפכו להורים גאים בפעם השנייה, כשהביאו לעולם את קלנסי.