קבוצת הכדורגל הספרדית "פיניקס FC" אולי הפסידה במשחק הבכורה שלה שהתקיים בחודש שעבר בתוצאה 19-0, אבל עלייתה למגרש סימנה היסטוריה גאה לא קטנה. הקבוצה, שנקראת על שם עוף החול המיתולוגי שמסמל לידה מחדש, החלה להתחרות בליגה אזורית באזור הצפון-מערבי של קטלוניה ובכך הפכה לקבוצת הכדורגל הראשונה בספרד ובאירופה המורכבת כולה מגברים טרנסג'נדרים.
הקבוצה הוקמה על ידי הוגו מרטינז, גבר טרנסג'נדר שנאלץ לעזוב את קבוצת הכדורגל לנשים שבה שיחק לאחר שנתקל בדעות קדומות וספג התעללות מצד שאר החברות לקבוצה. "הייתי ילד שמשחק בקבוצת הבנות אבל ללא שינוי בתעודת הזהות, אז לא הרשו לי לשחק עם בנים", אמר מרטינז לסוכנות הידיעות רויטרס ונזכר בעלבונות ובאיומים שחטף על רקע זהותו המגדרית מצד השחקניות המאמנים והצופים.
היחס שקיבל הוביל את מרטינז להקים קבוצת כדורגל משלו, המיועדת לגברים טרנסג'נדרים אחרים שרוצים לשחק בסביבה בטוחה ומכילה. מאז עברו שלוש שנים, וקבוצת "פיניקס FC" הפכה מקבוצה חובבנית לקבוצה מקצועית שמתחרה בליגה רשמית הרשומה בהתאחדות הכדורגל האירופית.
הדרך לשם לא הייתה פשוטה ואפילו קפטן הקבוצה, לוק איבנז, היסס בהתחלה להשתלב בקבוצת כדורגל המורכבת מגברים טרנסים בלבד. "פיניקס היא קבוצה של טרנסים שנוצרה על ידי טרנסים, אבל אני חושב שהיא יותר מזה - פיניקס היא משפחה, מקום שבו אתה יכול להיות חופשי, ולהביע את עצמך איך שאתה ואיך שאתה מרגיש", הוא אמר.
בשתי העונות האחרונות, ליגת הגברים של התאחדות הכדורגל הקטלנית המקומית הפכה לליגה מעורבת שבה יכולים שחקנים מכל מין ומגדר להשתתף. ספרד אישרה בעבר הצעת חוק שהקלה על אנשים על הקשת הטרנסית לשנות את זהותם המגדרית מבחינה חוקית, ואפשרה לטרנסים מעל גיל 16 לעדכן את המגדר במסמכים הרשמיים בבקשה פשוטה. למרות זאת, טרנסג'נדרים עדיין ממשיכים לחוות אפליה בספרד: 25% מכל מקרי האפליה והאלימות נגד להט"ב כוונו נגד טרנסג'נדרים.