ממשל טראמפ בארצות הברית החל לפעול באופן אקטיבי נגד פופרס, המשמש כסם אשר נצרך בשאיפה ופופולרי במיוחד בקרב הומואים. חברת "דאבל סקורפיו", המייצרת בין היתר חומרי סיכה, בגדים, אביזרים ומותג פופרס פופולרי, הודיעה כי היא מפסיקה את כל פעילותה בעקבות פשיטה וחילוט של מנהל המזון והתרופות האמריקאי (DFA), אשר נמצא כיום תחת סמכותו של רוברט פ. קנדי ג'וניור, שטען בעבר כי פופורס גורמים לאיידס.
מיד לאחר הפשיטה וסגירת החברה, מחקה "דאבל סקורפיו" את כל התוכן שלה מהרשתות החברתיות, וכעת ניתן למצוא בעמודי הסושיאל הודעה שפורסמה לפני מספר ימים. "דאבל סקורפיו הפסיקה את כל פעילותה בעקבות פשיטה וחילוט במשרדינו על ידי ה-FDA", נכתב בהודעה. "אנחנו רוצים להודות לכל מי שתמך בנו בשמונה השנים האחרונות. תמיד היה לנו חשוב לייצר מוצר אותנטי ולהיות מעורבים ותומכים בקהילה שלנו. אנחנו גאים מאוד שהצלחנו לבנות מותג שאנשים יכולים לסמוך עליו, ואנחנו לא רוצים לראות את האמון הזה מנוצל לרעה. הקישורים המופיעים כאן יהיו הערוצים היחידים שהם נתקשר מעתה ואילך. המשיכו לתמוך בעסקים קווירים, יוצרים ובמלכות דראג המקומיות שלכם".
החברה הוסיפה שהיא מאמינה כי מנהל המזון והתרופות האמריקאי ביצע פעולות נוספות כלפי יצרני פופרס וספקים נוספים של המוצר. לפי המידע באתר Fast Company, כמה ספקים נוספים אישרו שגם חברות אחרות חוו פשיטות דומות. חברת "פק-ווסט דיסטריביוטינג", אחת מהיצרניות של המותג הפופולרי "ראש" (RUSH) גם היא מחקה את האתר שלה והחליפה אותו בלוגו של החברה.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
פופרס, הידועים גם בשם "אלקיל ניטריטים", הוא כימיקל שלאחר שאיפה ממנו השרירים נרפים, כולל שריר פי הטבעת. בנוסף, הוא מרחיב את כלי הדם ומגביר את זרימת הדם בגוף, מה שמעורר תחושת אופוריה. ההשפעות הללו הפכו אותו לסם פופולרי בקרב הומואים, וספציפית במהלך קיום יחסי מין.
מנהל המזון והתרופות האמריקאי הוא סוכנות בתוך משרד הבריאות של ארצות הברית, שתפקידה היא לפקח על מוצרים רפואיים, כמו תרופות, מוצרים ביולוגיים ומכשירים רפואיים. עד כה, המנהל לא התערב משמעותית בשוק הפופרס, שפעל עד כה בארצות הברית באופן חוקי אפור. ב-2021 פרסם המנהל אזהרה שבה המליץ לצרכנים לא לרכוש ולא לעשות שימוש בפופרס, בטענה שהם עלולים לגרום לתופעות בריאותיות חמורות ואף מוות. עם זאת, עד כה, לא היה ניסיון להפסיק את פעילות היצרנים כפי שמתרחש כעת.
מה הוביל לשינוי במדיניות? בימים אלה נמצא מנהל המזון והתרופות האמריקאי תחת ניהולו של שר הבריאות החדש של טראמפ, רוברט פ. קנדי ג'וניור - דמות שנויה במחלוקת בשל דעות קונספירטיביות. לפי אתר "אדבוקט", קנדי טען בעבר, בין היתר, כי נגיף ה-HIV לא גורם לאיידס וכי מחלת ליים היא נשק ביולוגי שפותח למטרות צבאיות.
בסרטון שפורסם בעבר, קנדי אף טען כי "איידס אינו וירוס", אלא תוצאה של שימוש בפופרס בקרב גברים הומואים. "הנגיף הוא נגיף נוסע, והאנשים האלה מתים בעיקר בגלל פופרס. מאה אחוז מאלה שמתו באלף המקרים הראשונים של איידס היו אנשים שהיו מכורים לפופרס, אשר ידוע שגורם למחלת סרקומת קפושי בעכברים. הם היו אנשים שחיו אורח חיים גאה שבו הם שרפו את הנר משני קצותיו".
כאשר נשאל לגבי אמירות אלה ב-2023, סגן דובר הבית הלבן, אנדרו בייטס, אמר: "איידס הוא טרגדיה נוראית, ואסור לנו לזלזל במאות האלפים שאיבדו את חייהם בשל המחלה, באמצעות תיאוריות קונספירציה קיצוניות שמסכנות את בריאות הציבור".
הפשיטה של מנהל המזון והתרופות וסגירת היצרן הפופולרי עוררו תגובות גינוי רבות מהקהילה הרפואית וגם מהקהילה הגאה, חלקן זועמות וחלקן סרקסטיות. "המשימה הלאומית לזכויות להט"ב", למשל, פרסמה הצהרה שבה נכתב: "הגישה של קנדי לבריאות הציבור אינה פועלת לטובת הקהילות שלנו, והוא אינו מתכוון למגר בעיות קריטיות שמסכנות את הבריאות והבטיחות שלנו".
ארגון "פעילים למען זכויות טרנס" פרסם הודעה משלו: "אנו מצפים משר הבריאות להגן על בריאותם ורווחתם של כולם. קנדי הוכיח שוב ושוב שהוא אינו מסוגל להבין, ובוודאי שלא לקיים, את עקרונות השוויון והיושרה המדעית. התעלמותו מהוכחות מדעיות ואימוץ של דיסאינפורמציה מסכנים אוכלוסיות פגיעות, כולל טרנסג'נדרים ואנשים החיים עם HIV".
תגובות