הבלוגרית הטרנסג'נדרית הרוסייה מילנה פטרובה טיפחה מאז תחילת הקריירה שלה דמות פרובוקטיבית המסתבכת לעיתים תכופות בשערוריות שונות, אבל בתקופה האחרונה היא הצליחה להסעיר את הציבור ברוסיה לפחות בשלוש הזדמנויות שונות. האחרונה שבהן התרחשה בפודקאסט "טלגרמה" בהנחייתה, שבו היא חשפה איך הצליחה לפתות גבר הומופוב לשכב איתה ולגרום לו להבין שהשנאה שלו ללהט"ב נובעת מיצר שקיים בו והוא הדחיק.
לדבריה של פטרובה המפגש התרחש כשעוד גרה ברוסיה לפני כשלוש שנים, אז הכירה באפליקציית היכרויות המיועדת לסטרייטים בחור שהתגלה בתור הומופוב לא קטן. הומופוביה אמנם לא מרגשת את פטרובה כל כך, אבל לדבריה היא הייתה "במצב רוח שובב" והחליטה לנסות לפתות אותו. "למה אתה חושב ככה?", היא שאלה אותו ברוגע והמשיכה לתקשר איתו במטרה לדובב אותו ברוח פלרטטנית.
הבלוגרית המשיכה וסיפרה שלאחר זמן מה היא כתבה לו שהיא מצפה לו בדירתה כדי שיוכל "להתנסות", אם כי היא הדגישה שהיא מבינה שהיה מדובר במעשה פזיז. למרות זאת, הוא הגיע והם קיימו יחסי מין. "זה היה במוסקבה. הוא הגיע המום לחלוטין. שכבנו והוא היה המום כפליים. הוא ישב בסלון שלי ואמר 'וואו, לא חשבתי', או משהו כזה. היה לו נאום על כך שזאת הייתה החוויה הראשונה שלו. דיברנו על מהי הומופוביה והגענו למסקנה שזו הכחשה עצמית של זהות האדם, והוא כנראה היה פשוט סמוי".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
דמות שנויה במחלוקת, גם בקרב להט"ב
זה לא סוד שחייהם של להט"ב ברוסיה הופכים קשים ומורכבים יותר ככל שהזמן עובר, ובשלב הזה צריך המון אומץ כדי להיות ווקאלי בה כשזה מגיע לזהות מינית או זהות מגדרית. זו כנראה גם הסיבה שבגללה פטרובה, דמות פרובוקטיבית ושנויה במחלוקת גם בקרב חלקים בקהילה הגאה במדינה, בחרה לעזוב את רוסיה ולהמשיך למתוח עליה ביקורת ולאתגר את החברה וההומופוביה המושרשת שבה מבחוץ.
אחד המהלכים היותר שנויים במחלוקת שלה התרחש מוקדם יותר החודש, אז חשפה בעמוד הטלגרם שלה צילומי מסך המציגים את אנטון קורובקוב-זמליאנסקי, מנהל יחסי ציבור מצליח במדינה, מציע לבחור "להזמין משקה חזק לשתות ולעשות סקס", זאת למרות שהוא נשוי ואב לשני ילדים. "הוא בעד המלחמה ותומך בערכים הרוסים המסורתיים, אבל זה לא מונע ממנו לצאת עם בחורים", כתבה פטרובה על איש יחסי הציבור. "לרוע מזלו של התועמלן, מלחמה לא תמיד מביאה להצלחה בחזית".
רוב העוקבים של פטרובה תמכו בצעד האגרסיבי והיו כאלה שהצטרפו לאאוטינג. "הוא גם כתב לי, פאק. אני יכול לשלוח לך הודעה", כתב אחד ואחר הוסיף: "לחבר שלי יש תמונה עם הבחור הזה והוא מאוד גאה בזה". היו גם כאלה שיצאו נגד האאוטינג פטרובה, אך מי שהעז להציף את הנושא בעמוד הטלגרם של מנהל יחסי הציבור נחסם ותגובתו הוסרה במהירות.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הבלוגרית אמנם פועלת בשנים האחרונות מחוץ לרוסיה, אך זה לא מה מפריע לרשויות להאשים אותה ב"הפצת תעמולה להט"בית" ולפעול נגדה. באוגוסט 2023 ערוץ היוטיוב שלה וכל ערוצי הטלגרם שהיא מנהלת נחסמו ברוסיה על ידי השירות הפדרלי לפיקוח בתחום תקשורת, ובית המשפט הרשיע אותה ב"הפצת תעמולה להט"בית", "הכפשת הצבא הרוסי" וגם ב"המצגת סמלים קיצוניים", כשהאישום האחרון מתייחס כנראה להצגת דגל הגאווה. על סעיפים אלה היא נקנסה בסכום של כ-250,000 רובל (כ-10,000 שקלים).
זאת לא הייתה הפעם היחידה שבה פטרובה הורשעה ב"הפצת תעמולה להט"בית". לאחרונה פסק בית המשפט ברוסיה כי פטרובה חזרה על העבירה פעם נוספת והטיל עליה קנס נוסף של 200,000 רובל. הפרטים אינם מצויים בפסק הדין, אך בית המשפט התייחס לתמונה שפרסמה פטרובה בשנת 2022, שבה מופיעים שני כוכבי רשת מרוסיה מחובקים על אופנוע ומאחוריהם מצוירת קשת בענן. "הפוסט מכיל תעמולה של יחסי מין לא מסורתיים חד-מיניים, חד-מיניים, ומטרתו להביע אטרקטיביות של יחסי מין לא מסורתיים בין בני אותו מין", קבע בית המשפט.
עזבה את האוניברסיטה בשביל קריירת בלוגינג
אבל ההרשעות והקנסות לא יעצרו את פטרובה בת ה-28, שהתפרסמה ברוסיה לפני כעשור ורגילה להיות מעורבות בשערוריות. היא התחילה כבלוגר ביוטי ואיפור ובהמשך בנתה קריירה גם כזמר שמאתגר את הגבולות המגדריים. סינגל הבכורה שלה, Pidor (המקבילה הרוסית לכינוי הגנאי "מתרומם"), נחשב לשיר הרוסי הראשון מקוויר-קור, ז'אנר מוזיקלי שמקורו בפאנק-רוק ומבטא חוסר שביעות רצון מהחברה ודחייתה של הקהילה הגאה.
בגיל 18 היא החלה ללמוד באוניברסיטה במוסקבה אך עזבה לאחר שלושה חודשים בלבד, כדי לפתח את קריירת הבלוגינג - מהלך שלימים הוכיח עצמו כמשתלם. עם השנים היא הגדילה את הנוכחות שלה ברשתות החברתיות וכיום עוקבים אחריה ברשתות החברתיות מיליוני עוקבים.
פטרובה לא עסקה רק באיפור ומוצרי קוסמטיקה אלא גם בנושאים כמו פמיניזם וסובלנות. את הפריצה הגדולה לתודעה היא השיגה בעקבות מספר שערוריות שבהן הייתה מעורבת, ביניהן סכסוכים אגרסיבים מתוקשרים עם מותגי איפור גדולים ברוסיה וכניסה לרשימה שחורה של ארגון הומופובי, אירוע שהוביל אותה להסתגר בביתה תקופה ארוכה מחשש לביטחונה.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
לקראת סוף 2019, שנים אחרי שחוק "התעמולה הלהט"בית" הידוע לשמצה נכנס לתוקפו, היא יצאה מהארון לראשונה כגבר הומו בסרטון שבו סיפרה לראשונה על נטייתה המינית בפני אמא שלה. מספר חודשים לאחר מכן היא השיקה קריירה מוזיקלית וסיפרה שקראה לסינגל הבכורה שלה "מתרומם" כחלק מהליך ריקליימינג למילים פוגעניות שסייע לה להתמודד עם השנאה הרבה שספגה.
ב-2020 היא הותקפה פטרובה על ידי העיתונאי ארסלן חסבוב, שטען כי הסכסוך התעורר משום שפטרובה ניגנה מוזיקה רועשת בשעות מאוחרות, בעוד פטרובה טענה כי האלימות הייתה על רקע הומופובי. זו לא הייתה הפעם האחרונה שבה פטרובה הסתכסה עם עיתונאים ובהמשך היא נכשלה בלשונה יותר מפעם אחת, מה שהוביל אותה להתנצל שוב ושוב בפני הציבור.
השנאה הציבורית כלפיה הייתה כה עזה, שלאחר שהיא הודיעה כי בכוונתה לעבור לנובי אורנגוי, עיר קטנה במרכז צפון רוסיה, המתין לה בשדה התעופה המון זועם שתכנן להכות אותה, או גרוע מכך. המצב היה כל כך קיצוני שרק קציני משטרה הצליחו ללוות אותה, אז עוד בזהות גברית, למקום בטוח. למחרת היא כבר טסה בחזרה למוסקבה וסיכמה את הביקור בקצר במשפט "מעולם לא ביקרתי בעיר כל כך גרועה".
בסוף 2021 עזבה פטרובה את רוסיה ולאחר הפלישה לאוקראינה היא גינתה בחריפות את מולדתה והחלה למתוח ביקורת רבה על משטרו של פוטין. ביולי 2022 היא יצאה מהארון כאישה טרנסג'נדרית, הסבירה כי היציאה מהארון כגבר הומו הייתה אחד אחד משלבי הקבלה העצמית שלה וביקשה שלא לפנות אליה יותר בשמה הקודם.