ג'וש סייטר, שהשתתפה בעונה ה-11 של תוכנית הריאליטי האמריקאית "הרווקה" בתור אחד הגברים שמתחרים ליבה של קייטלין בריסטו, מואשמת על ידי גולשים שהיא משקרת למעריצים שלה בכך שהיא טוענת שהיא טרנסג'נדרית.
סייטר (37) הודיעה על השינוי לפני כחודש וחצי, וכתב לכמעט מיליון העוקבים שלה כי היא הולכת מעתה והלאה לחיות את החיים הכי אותנטיים שלה. "עוקבים יקרים, נאבקתי עם הזהות המגדרית שלי וכתוצאה מכך חשתי אשמה ובושה - מאז שאני יכולה לזכור", היא כתבה וסיפרה כי בילתה את שלושת העשורים האחרונים בחייה במאמץ להדחיק את הזהות האמיתית שלה.
"הרגשתי שאין לי ברירה, בהתחשב בכך שגדלתי בסביבה דתית אדוקה ומשפחה שמרנית", כתבה בפוסט שפורסם ב-20 במאי. "ככל שהתבגרתי, ניסיתי הכי חזק לשקף את הדימוי המצופה של בן ואח חזק ושרירי. עם זאת, אני לא רוצה יותר להסתתר, ואני לא רוצה להתמודד יותר עם העינוי הנפשי שבא עם הדחקת חלק כל כך חשוב בי". סייטר המשיכה וביקשה מעוקביה סבלנות בעוד היא משתנה. "אני יודעת שזה יקח זמן עבור כולם, כולל אני, להסתגל. אני פשוט מבקשת שתקבלו אותי עכשיו, בדיוק כפי שקיבלתם אותי לפני כן. אוהבת את כולכם".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
לאחר שיצאה מהארון התחילה סייטר לפרסם מספר תמונות שלה עם פאות צבעוניות, אך כעבור שבועיים היא הפסיקה וסיפרה לעוקבים שהיא החליטה להישאר עם השיער הטבעי שלה, ושהיא מעוניינת לשמוע על שיער הפנים והגוף שלה. "מסע השינוי של כל אחת מאיתנו נראה אחר", היא הסבירה. מלבד זאת היא מפרסמת באופן עקבי סרטונים שלה מדברת על המסע שלה להתאמה מגדרית ומשתפת את העוקבים בתובנות שלה על חייה כאישה טרנסג'נדרית, אבל המעריצים והגולשים לא ממהרים לקבל את השינוי ומאז רבים טוענים כי היא מזייפת הכל רק כדי לזכות בתשומת לב.
"האם זה ניסוי במדיה חברתית?", תהה לעצמו אחד העוקבים, בעוד שאחר היה משוכנע כי סייטר הוא "טרול". גולש נוסף הטיח בסייטר כי "הוא אדם מאוד משועמם ואומלל שמחפש תשומת לב. כשאנשים מאבדים בך עניין אתה ממציא משהו חדש - אני באמת לא יודע למה אני עוקב אחריך". חלק מהעוקבים נעלבו בשמה של הקהילה הטרנסית: "תפסיק להתאמץ כל כך קשה. פשוט תהיה עצמך ותפסיק ללעוג לאנשים טרנסים אמיתיים. להתאפר או לחבוש פאה זה לא מספיק, אח שלי".
אבל לא כולם חושבים שסייטר משקרת וגולשים אחרים הגנו על כוכבת הריאליטי לשעבר. "השינוי עצמו לא קל, אבל זה קל לראות אותך כל כך מאושרת. תמשיכי בדרך שלך, יש לך את זה", כתבה אחת, ואחרת הוסיפה: "את עושה מה שעושה לך נוח. את לא צריכה להסביר את ההחלטות שלך לאף אחד. זה המסע שלך והגוף שלך, וכל השאר צריכים להתעסק בעניינים שלהם".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
לפני פחות מחודש, ביקשה סייטר מהעוקבים והמעריצים לקרוא לה "ג'יי" ולא לפנות אליה יותר בשם שניתן לה בלידה, אך למרות הבקשה היא לא שינתה את שם המשתמש שלה ברשת, שנותר "ג'וש סייטר". גם הצעד הזה העלה לא מעט תהיות בקרב הגולשים, ובסופו של דבר רבים שאלו אותה מדוע היא דורשת לא לפנות אליה בשם שהיא בעצמה בוחרת שלא למחוק מהרשת.
"אני לא משנה את שם המשתמש שלי בשלב הזה, אבל כנראה שאעשה זאת בסופו של דבר", היא אמרה. "הסיבות לכך הן אישיות ולמען האמת זה לא עניינו של אף אחד. תפסיקו לדרוש ממני לשנות את השם, זה סופר דיקטטורי ומוזר. אני אעשה דברים בזמן שלי ובדרך שלי, בטח ובטח כשזה נוגע לגוף שלי, לשם שלי ולזהות שלי".
ככל שהזמן עבר יותר ויותר גולשים התחילו להאשים את סייטר בזיוף המגדר שלה התרבו, מה שהוביל אותה בסופו של דבר לספק תגובה לדיילי מייל בנושא. "אני מקבלת הרבהה שנאה מקהילת הלהט"ב ומאנשים שמינו את עצמם לשומרי הסף, למרות שהם מטיפים לאהבה, סובלנות וקבלה", היא אמרה. "אני חושבת שזה אירוני שאותה תנועה שמקדשת חופש וסוללת את הדרך הייחודית שלנו היא גם השיפוטית ביותר. למעשה, מצאתי הרבה יותר תמיכה מחבריי השמרנים מאשר חבריי הליברלים כביכול. אני חושבת שרובם פשוט מקנאים שאני אישה טרנסית יפהפייה".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
סייטר מפרסמת סרטון חדש בכל יום, אך גם חודש וחצי של התמדה לא משכנעים את הגולשים כי התהליך שהיא עוברת הוא אותנטי. "זאת בטוח סאטירה. אני מקווה", כתב גולש אחד שזכה לאלפי לייקים, ואחרת הכריזה כי בין אם מדובר בהליך אמיתי או מזויף, "מדובר בטלנובלה היומית הכי טובה ברשת כרגע".
לפני כשנה, עוד לפני שיצאה מהארון, סייטר עמדה במרכז פרשה מוזרה שהתעוררה לאחר שאתרים רבים דיווחו כי היא הלכה לעולמה. מספר ימים לאחר הפרסומים הודיעה סייטר כי היא שלמה ובריאה, והאשימה האקרים שפרצו לחשבון האינסטגרם שלה בזיוף מותה. חודש לאחר התקרית סייטר אשפזה את עצמה במוסד לבריאות הנפש. "בחודש האחרון אני מקבל מאות הודעות נאצה מטרידות. הלוואי שהייתי חזק יותר, אבל אני לא יכול לשאת זאת יותר", הוא כתב אז לעוקבים.