הקונדיטור הגאה ג'ון וייט, שניצח בגרסה הבריטית המקומית של "בייק אוף", עשה לפני כמה שנים היסטוריה קטנה כשהצטרף לקאסט העונה ה-19 של "רוקדים עם כוכבים" הבריטי (באנגלית: Strictly Come Dancing), והפך למתמודד הראשון בהיסטוריה של התוכנית בכל העולם שמופיע על המסך עם רקדן, ולא עם רקדנית.
וייט והרקדן יוהאנס רדבי הפכו עם הזמן לאחד הזוגות הכי בולטים ומצליחים בתוכנית, והם נתנו כמה וכמה הופעות בלתי נשכחות וריקודים מעוררי התפעלות. הם אפילו הגיעו ביחד למקום השני, אבל עכשיו מתברר שהתקופה של וייט בתוכנית הייתה מורכבת הרבה יותר ממה שניתן לדמיין, הרבה מעבר לחזרות המתישות ולהופעות המלחיצות.
בראיון ל-The Times, בו דיבר על ספר הזיכרונות החדש שלו, חשף וייט כי מה שהצופים ראו על רחבת הריקודים היה רק חלק קטן ממה שבאמת התחולל מאחורי הקלעים, וגילה כי מערכת היחסים בינו לבין הרקדן רדבי הייתה הרבה יותר אינטנסיבית ממה שאפשר לתאר. "התאהבתי בו", סיפר וייט. "אני לא יכול לדבר בשמו, בגלל שאסור לי מבחינה חוקית, אבל זה הרגיש שהייתה שם אהבה".
כידוע, החזרות לתוכנית מביאות את הכוכב והרקדן לבלות זמן רב ביחד, וכמעט תמיד תהיה ביניהם גם קרבה פיזית, שכן הם עובדים ביחד על מגוון רחב של סגנונות ריקוד. אבל וייט הרגיש שגם רדבי וגם הוא מגיעים מרקע דומה, והם הרגישו "סימטריה יפה" בחייהם.
זאת כמובן לא הייתה הפעם הראשונה וגם לא תהיה האחרונה שבה משתתפים בתוכנית ריאליטי מתאהבים זה בזה, אבל במקרה הספציפי הזה הייתה בעיה אחת גדולה: וייט לא היה רווק, אלא ניהל זוגיות של 15 שנה עם בן זוגו פול אטקינג, לו אף התארס שנתיים לפני שהצטרף לתוכנית.
View this post on Instagram
וייט לא הסתיר דבר מבן זוגו באותם ימים ושיתף את אטקינס ברגשות שלו לאורך התחרות, אבל סיפר בראיון שמיד אחרי התוכנית הוא ובן זוגו לקחו הפסקה ו"בילו זמן מה בנפרד", במהלכה הוא "שתה בקבוק אחר בקבוק של סוביניון בלאן".
למרות המשבר ולמרות שהוא מודה שהוא עדיין אוהב את רדבי גם בימים אלה, וייט סיפר שהוא ובן זוגו חזרו זה לזרועות זה לאחר שהבינו שהם לא יכולים לזרוק את מערכת היחסים שלהם לפח. "אתה עובר את החיים כשאומרים לך שאתה תתאהב במישהו, תתחתן איתו ויהיו לכם ילדים. זהו", הסביר וייט וסיפר על השיעור החשוב שכל החוויה הזו לימדה אותו. "אבל אי אפשר לאהוב רק אדם אחד. הלב יכול בקלות להתפצל לשניים או שלושה או ארבעה חלקים, והאהבות האלה לא סותרות זו את זו".
הקונדיטור סיפר שהוא ורדבי שומרים על קשר גם היום, אבל הם לא משוחחים לעיתים קרובות מדי, דבר אותו תיאר כ"הקרבה" שהוא היה מוכן לעשות לטובת הזוגיות עם אטקינס. "זה גם עבור, יוהאנס, גם הוא צריך להמשיך הלאה עם החיים שלו", אמר. "אני מקווה שתמיד נהיה בקשר, חלקנו משהו מאוד משמעותי ביחד ואף אחד לא יוכל לשנות את זה".
את הסיפור המלא על מערכת היחסים בינו לבין רדבי יחשוף וייט בספרו "לרקוד על שברי ביצים", שיראה אור בנובמבר, ויספר לדבריו על ההצלחה שהגיעה בעקבות הזכייה בתוכנית "בייק אוף", המאבקים שלו עם דימוי גוף ועל הדרך בה ההשתתפות ב"רוקדים עם כוכבים" שינתה את חייו ואת מערכת היחסים עם בן זוגו.