היסטוריה בסנאט האמריקאי: לפונזה באטלר הושבעה כסנאטורית מקליפורניה אתמול (שלישי) והפכה לאישה השחורה השלישית ולאדם האפרו-אמריקאי הגאה הראשון בסנאט. באטלר תמלא את מקומה של דיאן פיינשטיין, האישה שכיהנה במשך הזמן הרב ביותר בסנאט, והלכה לעולמה ביום שישי בגיל 90.
מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הודיע ביום ראשון כי הוא ממנה את באטלר לכהן את יתרת כהונתה של פיינשטיין, הנמשכת עד 2025. "באטלר מייצגת את המיטב של קליפורניה, והיא תייצג אותנו בגאווה בסנאט של ארצות הברית", אמר ניוסום בהצהרה.
באטלר הושבעה על ידי אישה שחורה אחרת מקליפורניה, סגנית הנשיא קמלה האריס. שהייתה סנטורית המדינה מ-2017 עד 2021. האישה השחורה היחידה בסנאט כד כה הייתה קרול מוסלי בראון מאילינוי, שכיהנה בתפקיד מ-1993 עד 1999.
בסנאט יש כעת ארבעה חברים שחורים, הכי הרבה אי פעם. מלבד באטלר, נמצאים בו גם עמיתיה הדמוקרטים קורי בוקר מניו ג'רזי ורפאל וורנוק מג'ורג'יה, והרפובליקני טים סקוט מדרום קרוליינה. בגיל 44, באטלר היא גם אחת מהסנאטוריות הצעירות ביותר. היא נשואה לננקי לי, מנהלת חטיבת השירותים הציבוריים של SEIU ויש להם בת בת 8 בשם ניילה.
באטלר הייתה נשיאת הרשימה של EMILY, הפועלת לבחירת נשים דמוקרטיות לתפקידי מפתח, מאז 2021. היא הייתה האישה השחורה הראשונה שעמדה בראש הארגון. לפני כן, היא הייתה מנהלת מדיניות ציבורית וקמפיינים בצפון אמריקה עבור Airbnb.
היא גם הייתה שותפה בחברת הייעוץ הפוליטי SCRB Strategies, שם עבדה עבור מועמדים רבים, והייתה יועצת בכירה בקמפיין של האריס למועמדות הדמוקרטית לנשיאות ב-2020. באטלר הייתה בעבר גם יועצת בכירה לקמפיין הנשיאותי של הילרי קלינטון בקליפורניה.