"איש משפחה" זו סדרה מצחיקה. יש בה הומור גס, מופרע, מוגזם ומעיק, היא מרגיזה המון ארגונים טרחניים, דוקרת את הצנזורה ולפעמים מכילה סצינות דוחות וביזאריות במיוחד - אבל בגדול, היא מצחיקה, נכון? אחרת, איך אפשר להסביר את העובדה שהיא תחגוג עשור שנים של קיום בסתיו הקרוב?
לרגל המאורע מתפרסם בגיליון ספטמבר של "פלייבוי" (כן, פלייבוי) ראיון מיוחד עם היוצר, הכותב הראשי, המפיק של "איש משפחה" והאיש שאחראי בעצמו לקול של פיטר גריפין, סת' מקפרלן.
מקפרלן הוא סיפור הצלחה לכשעצמו - האיש חתם חוזה עם רשת פוקס בגיל 24, מה שהפך אותו למפיק הטלוויזיה הצעיר ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית. לא רע בשביל מישהו שטוען שבתיכון הוא היה חנון של 'מסע בין כוכבים'.
לפמילי גאי (אצלנו ב-yes) יש סיפור די מוזר ולא שגרתי בכל הנוגע לסדרות אמריקאיות. פוקס העלתה אותה לאוויר בשנת 1999, והורידה אותה משם אחרי שלוש עונות בלבד עקב רייטינג לא מספק. "הכינו אותי שהסדרה הולכת להיות ענקית, וכששידרו אותה אחרי 'משפחת סימפסון' היא אכן הצליחה", מספר מקפרלנד. "אבל אז פוקס העבירו אותה ליום שידור אחר (מול 'חברים', 'הישרדות' ו'מי רוצה להיות מיליונר'), וזו היתה ההתחלה של הסוף. המוזר הוא שהרשת דווקא אהבה את 'איש משפחה', אבל הורידה אותה מהאוויר בגלל שאף אחד לא ראה את הסדרה הארורה הזאת".
אלא ששידורים חוזרים של הסדרה בערוץ הכבלים המצויר Cartoon Network הגיעו לשיאי צפייה גבוהים יחסית, ומארזי ה-DVD שלה נמכרו ביותר מ-3 מיליון דולר, אז המפיקים בפוקס הבינו שאולי הם בכל זאת פספסו משהו והחיו את סדרת האנימציה מחדש במאי 2005, שלוש שנים לאחר הביטול.
מאז הספיק מקפרלן ליצור לפוקס סדרת אנימציה נוספת, "אבא אמריקאי", ולחדש את החוזה שלו עם הרשת תמורת 100 מיליון דולר, לפי הדיווחים, מה שהופך אותו לכותב-מפיק בעל תלוש המשכורת הגבוה ביותר בטלוויזיה. ובכל זאת, תראו את זה - "אני שילוב של בן 12 ובן 97 מבחינה רגשית", מעיד על עצמו המיליונר. "אם מישהו מפליץ, אני יכול לצחוק כל כך חזק עד שאני לא יכול לנשום. אבל אני גם אוהב מוזיקה קלאסית וסרטים של וודי אלן. וגם את 'ג'קאסס'".
הנה הם באים, המתחרים הצהובים
"תמיד רציתי לעבוד בשביל דיסני", הוא מתוודה, "והייתי נשאר עם זה לולא הגיעה 'משפחת סימפסון' ושינתה את מגרש המשחקים של האנימציה. אבל לא רציתי לעבוד בסדרה הזו, רציתי ללכת בעקבותיה. התחלתי את 'איש משפחה' מתוך רצון להבדיל אותה מהסימפסונים, ללמוד ממה שהם עשו ולקחת את זה לשלב הבא".
ההשוואה בין "איש משפחה" ל"משפחת סימפסון", כמובן, היא בלתי נמנעת. יוצרי הסימפסונים בעצמם הכניסו לסדרה שלהם לא פעם ולא פעמיים בדיחות על כך שפיטר גריפין הוא כפיל של הומר סימפסון. "יש דמיון בין הומר ופיטר", מודה מקפרלן, "אבל יש גם דמיון בין פיטר לדמויות אחרות. אני לא לוקח את הבדיחות האלה ברצינות כי זה היה הופך אותי לצבוע - אלוהים יודע ש'איש משפחה' מלכלכת על כל כך הרבה סלבריטאים".
"בעונה השישית כתבנו בדיחה על הסימפסונים כמחווה להיצ'קוק: קווגמאייר נתקל במארג', הם שוכבים וחוזרים לבית של הסימפסונים, ואז הומר נכנס ופתאום נשמעות יריות. הרשת חשבה שאנחנו אומרים 'לעזאזל איתם, מוות לסימפסונים!', מה שלא התכוונו בכלל לעשות. בהקרנה מוקדמת שערכנו לפרק אנשים נקרעו מצחוק ובכלל, לא מדובר במשהו יותר אכזרי מהבדיחות שהם עשו עלינו לאורך השנים. פוקס אמרו לא, ואז יצאתי מהכלים. הם אמרו שהם רוצים לעצור את הסכסוך בין הסדרות, ואני התעקשתי שאין סכסוך וגם אם היה, זו הפעם הראשונה שאנחנו יורדים עליהם, עד עכשיו לא הנדנו עפעף. 'רק שתדעו שאם אתם חותכים את הבדיחה, זה ישפיע על מערכת היחסים שלנו', אמרתי להם. הם חתכו אותה".
"יש משהו מתחסד באנשים שמתנגדים לבדיחות פלוצים"
מערכת היחסים של מקפרלן עם פוקס בכלל מעניינת. מצד אחד הם נותנים לו להנהיג עוד ועוד סדרות, מצד שני - אין ספק שהוא גורם להם לא מעט כאבי ראש ודילמות אתיות קשות. "עשינו השנה פרק שפוקס לא מוכנה לשדר, שעוסק בהפלות", הוא מספר. "לויס מקבלת פניה להיות אם פונדקאית עבור זוג שהיא הכירה בקולג' ואחרי שמשתילים אצלה את העובר, הזוג נהרג בתאונת דרכים. המשפחה לא יכולה להרשות לעצמה עוד ילד, אז יש דיון משפחתי ארוך של האם לעבור הפלה או לא. שמענו שפוקס קיבלו את התסריט ולא היו מוכנים לשדר את זה, אבל לזכותם ייאמר שהם נותנים לנו להפיק אותו, והוא יכלל ב-DVD".
"הרבה פעמים האשימו אותנו שההומור ב'איש משפחה' הוא נמוך ואכזרי מדי. מה לא בסדר בזה? צחוק משחרר את האנדורפינים הכי בריאים, ויש משהו מתחסד באנשים שמתנגדים לבדיחות של פלוצים וחרא, זה על אותו משקל של אנשים שחושבים שאסור לקיים יחסי מין כי זה מהנה מדי ולכן זה חטא. איך משהו שגורם לך לצחוק כל כך חזק יכול להיות רע, כל עוד הוא לא פוגע במישהו?".
כשמקפרלן מתחיל לדבר על הילדות, די מהר מתברר מאיפה מגיע ההומור המאוד ספציפי שלו: "לאמא שלי היה חוש הומור מאוד ליברלי. כשההורים שלי רק התחתנו, אבא שלי היה קונה מגזינים של פלייבוי ומסתיר אותם מתחת למיטה. היא הייתה מוצאת אותם, גוזרת את כל תמונות השדיים וחלקי הגוף המיניים ומדביקה לו אותן מתחת למפית בארוחת הערב".
"בכלל, למדתי מאמא שלי שגם אם אתה מציק לילדים שיש להם פוליו, אתה יכול לגדול להיות אדם נהדר. היא לא רק צחקה על אחד כזה בזמנה, היא אפילו הורידה לו את הגומי מהתחתית של הקביים כשהוא היה משעין אותם על החלון בזמן השיעור. אפשר לומר שזו הייתה אכזריות מזעזעת לנכים, או חוש הומור מרושע במיוחד, אבל בעצם זה להתייחס אליהם כמו כל אדם אחר, לא? אני בטוח שהילד הזה לא הרגיש יותר נורמלי ורגיל מאיך שהוא הרגיש ביום ההוא".
"בגיל ההתבגרות", הוא ממשיך, "ההורים שלי אמרו לי 'אנחנו יודעים שאתה תרצה לנסות דברים וזה טבעי, אנחנו רק מבקשים ממך שתעשה את זה בבית הזה'. לפני ארבע שנים, אגב, אחותי ואני הבאנו גראס הביתה בכריסמס, וזה היה מאוד מבדר. אבא שלי, איש מבריק ומתחשב, תמיד מצחיק כשהוא על סמים. הוא אמר לי 'סת', זו הפעם הראשונה שאנחנו מסטולים ביחד - אלוהים, אני חייב לכתוב על זה ביומן שלי!'. אמא שלי בכלל התעלפה עם הפרצוף בתוך עציץ המריחואנה. זו לא הייתה הפעם הראשונה של אף אחד מהם, כמובן".
"תינוקות לא באמת מדברים לעצמם - הם אידיוטים!"
במקביל לעונה השמינית של "איש משפחה" ישיק מקפרלן בסתיו הקרוב ספין אוף חדש לסדרה, "המופע של קליבלנד", שמתמקד בשכן של משפחת גריפין, קליבלנד בראון. "הוא דמות דו מימדית ומלאת אהבה. לא היה לו הרבה מה לעשות ב'איש משפחה' ובגלל זה הוא נתפס כמשעמם". בעונה החדשה של "איש משפחה", הוא מספר, מתוכנן פרק מיוחד שבו ישולבו דמויות מכל שלוש הסדרות בסיפור אחד גדול, שיהיה מחווה ל'שובו של הג'דיי'. וגם עלילה במסגרתה לויס מגלה שהיא יהודיה, אגב.
בסוף הראיון מתפנה האיש לענות לכמה שאלות בוערות שנשלחו על ידי מעריצים אדוקים, כמו למשל למה לעזאזל פיטר ולויס עדיין ביחד ("הם עדיין נמשכים אחד לשני - הוא פשוט מצחיק אותה"), מה היה מייעץ לבנות חנוניות כמו מג לעשות עם החיים שלהן ("הייתי אומר להן 'ההורים שלכן דפוקים, עופו מהבית מהר ככל האפשר'") והאם הוא חושב שלתינוקות באמת יש מונולוגים פנימיים כמו של סטואי ("לא, הם פאקינג תינוקות. הם אידיוטים").
על אחת השאלות הכי מדוברות בסדרה - האם התינוק סטואי הוא הומוסקסואל בארון - עונה מקפרלן בכלל בלי להסס: כן, סטואי גיי.
"היה לנו רעיון לפרק, שהגיע עד לשלב כתיבת התסריט, בו סטואי אכן יוצא מהארון. זה היה קשור לילדים שמציקים לו על זה, אז הוא חוזר בזמן כדי למנוע את כתיבת המשפט 'ואת זכר לא תשכב משכבי אשה, תועבה היא' בספר ויקרא. אבל החלטנו שעדיף להשאיר את זה עמום. זה גם הרבה יותר הגיוני, בהתחשב בעובדה שהוא בן שנה".
"בסופו של דבר, אבל, סטואי יהפוך להומו, או לפחות להטרוסקסואל מאוד מודחק. זה גם מסביר את הדחף התמידי להרוג את לויס, אמא שלו, ולהשתלט על העולם: יש לו הרבה זעם ותוקפנות שנובעים מבלבול וחוסר וודאות בנוגע לנטיות המיניות שלו".