יו ניני וניל טרדוול, בני זוג מארצות הברית, נכנסו לפני עשרים שנה לחנות עתיקות בדאלאס ומצאו קופסת צילומים ישנה ומיוחדת. בין התמונות, קרצה להם במיוחד אחת ייחודית ובלתי שגרתית. בתמונה, שצולמה בערך בשנת 1920, נראו שני גברים מחובקים בצורה שלא בדיוק תאמה את התקופה שבה התמונה נלקחה.
"היא הייתה מיוחדת במינה. המצולמים חיבקו זה את זה והביטו אחד לשני בעיניים במבט מאוהב", סיפרו בני הזוג על התמונה, בסרט דוקומנטרי קצר המתאר כיצד החלו לאסוף תמונות וינטג' של זוגות גברים מאוהבים, "הבטנו בתמונה והיה נדמה לנו שהיא הביטה בנו בחזרה. ברגע הזה, היא שיקפה לנו את עצמנו".
עשרים שנים אחרי אותו רגע, בני הזוג מפרסמים את ספר הצילום המרתק "אוהבים: היסטוריה בתמונות", שמציג 330 תמונות וינטג' של זוגות גייז בין השנים 1850-1950. בין הצילומים שמעולם לא פורסמו אפשר למצוא גם פורטרטים וצילומים קבוציים.
בתחילה חשבו ניני וטרדוול שלא יתקלו אי פעם בתמונה דומה, אבל חצי שנה לאחר מכן - הם מצאו אחת נוספת. "אמרנו לעצמנו שאלו בטח שתי התמונות היחידות בעולם מאותה תקופה של זוג גברים, אבל אז הגיעה השלישית והרביעית", סיפרו. בני הזוג עברו לניו יורק והמשיכו לאסוף עוד ועוד צילומים דומים, וכיום הם מחזיקים ביותר מ-2,700 תמונות שכאלה.
"הבעת האהבה של כל הגברים האלה חשפה גם נחישות ותעוזה, כי להצטלם בצורה כזאת באותם ימים לא הייתה מובנת לאנשים כמו שהיא מובנת היום", סיפרו, "היה בכך סיכון. התמונות האלה שרדו עשורים שלמים כדי שאנחנו נוכל לראות אותן, מבחינתנו זה נס. את כל הצילומים אנחנו שומרים בכספת ודואגים שלא יקרה להן כלום, כדי שהן יהיו קיימות עוד עשרות שנים נוספות. כל מי שיביט בתמונות האלה יוכל לראות שהגברים האלה אהבו אחד את השני, היה אכפת להם מאוד אחד מהשני. אני מקווה שאנשים יבינו שאהבה זאת אהבה".