העונה השנייה של "ברידג'רטון", שעלתה לאחרונה למסך, כיוונה את הזרקור אל אנתוני (ג'ונתן ביילי) ואל משולש האהבה הפרובלמטי שלו ושל האחיות לבית שארמה. אבל עם כל הכבוד לבן הבכור למשפחת ברידג'רטון ולמעלליו המרתקים, ויש כבוד, רבים מצופי הלהיט התקופתי של נטפליקס – שהספיקו לחסל את העונה בבינג' חסר תקנה – כבר מחפשים להם תעסוקה חדשה. בהתאם, הם תוהים מה עומד להתרחש בעונה הבאה של העונה הבאה של הסדרה, שככל הנראה עומדת לעסוק באחיו הצעיר של אנתוני, בנדיקט ברידג'רטון.
בהתחשב בעובדה ש"ברידג'רטון" היא סדרה עם אינסוף קווי עלילה, סיפורו של בנדיקט (לוק תומפסון) נדחק באופן טבעי לשוליים. אבל למרות זאת, כבר מהרגע בו עלתה הסדרה למסך לראשונה בנדיקט זכה לתשומת לב מיוחדת מהצופים. "ברידג'רטון" מצטיינת בייצוג אוכלוסייתי רחב בכל הנוגע להגברת נוכחותם של אנשים לא לבנים בתפקידי מפתח, אבל היא נשארת מאחור כשמדובר בייצוג של הקהילה הגאה על המסך, ונצמדת לנרטיב הטרונורמטיבי; דמותו של בנדיקט נראתה, בתחילה, כדמות שעומדת לשנות את המצב הזה.
לאורך העונה הראשונה של הסדרה, ניהל בנדיקט פלירטוט מתמשך עם הנרי גרנוויל, שהיה זה שחשף אותו לסצנת האמנות הסוערת של לונדון. שום דבר פיזי לא קרה בין השניים, אבל אפשר לומר שמתח מיני מסוים עמד שם באוויר – וברור היה שלבנדיקט יש משיכה בלתי נשלטת אל ה"לא מקובל", אל הלא מוכר. אין ספק שבאמצעות קו העלילה הזה, "ברידג'רטון" נטעה בצופים את התקווה שבנדיקט עומד לצאת מהארון – כהומו או כביסקסואל – אבל בעונה השנייה של הסדרה, הרמיזות על נטייתו המינית האפשרית של בנדיקט נעלמו כלא היו. דמותו של הנרי נמחקה מהסדרה, ומושא תשוקתו החדשה של בנדיקט בכלל הייתה אישה - טסה היפה, שלומדת יחד איתו באקדמיה לאמנויות.
אם להסתמך על סדרת הספרים של ג'וליה קווין עליה מבוססת "ברידג'רטון" - ובפרט על הספר שעוסק בבנדיקט, "An Offer from a Gentleman" - הוא עומד להתאהב באישה בשם סופי. ובכל זאת, אנחנו כבר יודעים שבעיבודו את הספרים לטלוויזיה, כריס ואן דוזן - יוצר הסדרה - עושה את ההתאמות המתבקשות לעידן הנוכחי, שמתעדף מיצוב של דמויות מגוונות בפרונט. בהתחשב בכך, הצופים הלהטב"קים של "ברידג'רטון" כבר מפתחים תיאוריות לפיהן בעונה השלישית יקבל בנדיקט מושא אהבה גברי.
"אני מקווה שלבנדיקט יהיה סיפור אהבה הומואי בעונה השלישית, זה יהיה מדהים", כתבה גולשת אחת בחשבון הטוויטר שלה. "אתם לא יודעים כמה אני רוצה שבנדיקט יהיה דמות גאה, אני אקריב את חיי בשביל זה", כתבה עוד גולשת. אחרת נקטה בגישה פסימית למדי, כשכתבה כי "אני מרגישה שאני מחכה למשהו שלא עומד לקרות". אבל גולשת נוספת שמרה על האמונה, וחרצה: "בנדיקט הוא הומו ואני באמת מאמינה בזה".
רק הזמן יספר אם חלומותיהם של הצופים עומדים להתגשם, אבל בינתיים – אפשר ואף רצוי להתאבסס על הציטוטים של ואן דוזן ושל תומפסון בנושא, שאמנם לא מספקים מידע קונקרטי ורשמי אבל בהחלט אינם פוסלים את האפשרות שבנדיקט יתגלה כקוויר. בריאיון ל-TVLine, סיפר ואן דוזן – שבעצמו מנהל זוגיות עם גבר – שהניצוצות בין בנדיקט להנרי מעולם לא אמורים היו לרמוז על נטייה מינית כלשהי של הדמות. "הנרי הראה לבנדיקט את העולם הזה, הוא היה עבורו התגלמות הטולרנטיות בתקופה לא טולרנטית". באשר לעונה השנייה, מסביר היוצר כי "זו הייתה בחירה מודעת להציג את המיניות של בנדיקט כלא נזילה". ובכל זאת, ואן דוזן אמר כי אין לדעת מה יקרה בהמשך הסדרה. לדבריו, "הצופים יצטרכו לחכות ולראות אם המיניות של בנדיקט תהיה נזילה".
תומפסון התייחס גם הוא לרחשים ברשתות החברתיות בכל הנוגע למיניות של בנדיקט. בריאיון למגזין Entertainment Weekly סיפק השחקן כמה ציטוטים מלהיבים למדי, כשאמר כי "בנדיקט הוא אדם פתוח ופלואידי באופן כללי, ונורא כיף לגלם אותו – כי זה באמת יכול ללכת לכל מקום. אנחנו רק בעונה השנייה, ונצטרך לראות מה קורה עם בנדיקט. יש מקום בשבילו לחקור כל מיני דברים". מצד שני, נראה שתומפסון בעצמו לא ממש יודע לאן תסריטי "ברידגרטון" העתידיים יובילו את הדמות שהוא מגלם: בריאיון למגזין Town & Country, אמר השחקן כי "הכותבים הם כמו אלוהים, ואני חייב לשחק עם מה שהם מביאים לי. אני חושב שיש פתיחות, וזה נהדר, אבל במובנים של לאן זה ילך – אני לא יודע". ובכן, כל מה שנותר לנו בינתיים זה לספור את הדקות ולהמשיך להחזיק אצבעות.
benedict is GAY and i truly believe that
falling down the benedict having a gay love story in season 3 rabbit hole…like that would actually be so excellent