הזמר הקנדי שון מנדס הופיע אמש בקולורדו וניצל את ההזדמנות כדי לדבר עם הקהל על חייו האישיים. "יש את העניין הזה עם המיניות שלי ואנשים מדברים על זה כל כך הרבה זמן", אמר מנדס לקהל בהתייחס לשמועות רבות על הנטייה המינית שלו, שהחלו עוד בתחילת הקריירה שלו. "הן די טיפשיות כי מיניות היא דבר כל כך מורכב ויפהפה וכל כך קשה להכניס אותה לתבנית". 

מנדס המשיך והסביר שהשמועות תמיד הרגישו לו כמו חדירה לפרטיות והודה שהוא עדיין חוקר את המיניות שלו. "זה תמיד הרגיש לי כמו פלישה למשהו פרטי, משהו שאני עדיין מנסה להבין בעצמי, משהו שעדיין לא גיליתי", הוא אמר. "האמת על החיים שלי ועל המיניות שלי היא שאני עדיין מנסה להבין אותה כמו כולם, וזה מפחיד בגלל שאנחנו חיים בחברה שיש לה הרבה מה להגיד על זה. אני מנסה להיות אמיץ, לאפשר לעצמי להיות אנושי ולהרגיש דברים. זה כל מה שאני רוצה להגיד כרגע". 

מיד לאחר מכן מנדס החל לשיר את שירו החדש The Mountain, שאותו הוא ביצע לראשונה בשבוע שעבר וכולל התייחסות לשמועות הרבות סביב נטייתו המינית. "אתם יכולים להגיד שאני צעיר מדי / אתם יכולים להגיד שאני מבוגר מדי / אתם יכולים להגיד שאני אוהב בנות או בנים, מה שמתאים לכם", הוא שר בשיר, שיופיע באלבומו הסטודיו החמישי שלו, "שון", שיצא לאור ב-15.11. 

@lewisiana Shawn finally addressing his sexuality! #shawnmendes #friendsandfamily #redrock ♬ original sound - Andrew Lewis

לאורך השנים מנדס יצא בפומבי רק עם נשים, ביניהן הזמרות קמילה קביו וסברינה קרפנטר, וכשנשאל על כך בעבר הכחיש שהוא נמשך לגברים. בשנת 2016, למשל, הוא אמר בסרטון סנאפצ'ט למעריצים "אני בדרך כלל לא עושה את, אבל הייתי ביוטיוב וצפיתי בכמה מהראיונות שלי, וראיתי שבתגובות הרבה אנשים כותבים שאני נותן 'וייב של הומו'. ראשית, אני לא הומו. שנית, זה לא משנה אם אני כן או לא. הפוקוס צריך להיות במוזיקה שלי ולא במיניות שלי". 

מאוחר יותר, בראיון ל"דה גרדיאן" שפורסם בשנת 2020, הוא מיתג את הספקולציות סביב הנטייה המינית שלו כ"בורות". "הייתה תחינה שאצא מהארון כהומו וזה כל כך מגוחך", הוא אמר. "התעצבנתי כי אני מכיר הומואים בארון ואני יודע איזה סבל הם חווים בגלל זה, זו בורות וחוסר רגישות מצד אנשים להתנהג ככה".

לאחר שהרשת התמלאה בסרטונים של מנדס מההופעה אמש, גולשים רבים קראו להפסיק את החקירה בנושא. "אני אפילו לא מעריץ שלו אבל האיש הוטרד במשך עשור בגלל המיניות שלו. הוא לא צריך להיפתח לגבי שום דבר אם הוא לא רוצה", כתב אחד, ואחר הוסיף: "הם היו אכזריים אליו במשך יותר מעשור, ישר צחקו עליו. למי אכפת אם הוא סטרייט או קוויר? תנו לאיש לנשום".