פרק הבכורה של סדרת האקשן המצוירת, "סטיבן יוניברס", שודר לפני כשנתיים בארצות הברית, ומאז הספיקה הסדרה לצבור מיליוני מעריצים ברחבי העולם. נוסף על הסגנון האמנותי המובהק שלה, והרפרנסים הרבים שהיא מכילה לאנימציה יפנית, הסדרה (שמשודרת בארץ בערוץ הילדים) נודעת בגישתה המתקדמת והליברלית כלפי מגדר. היא אמנם סדרת פעולה, ועל פניו אמורה להתאים בעיקר לקהל של בנים, אולם היא רוויית דמויות נשיות חזקות, והעלילות בה שמות דגש על נזילות מגדרית, ובחירה בגוף ובאורח החיים המתאים ביותר לדמויות.
לרוב, הקדמה המחשבתית הזו מזכה את "סטיבן יוניברס" ויוצריה בשבחים, והסדרה היתה מועמדת לפרס "אמי" ולפרסי "אני" - מהפרסים החשובים ביותר בתחום האנימציה. אולם הפרק התשיעי בעונה השניה בסדרה עורר שערוריה קלה כיוון שסצינה בו צונזרה על ידי הטלוויזיה הבריטית. בסצינה מופיעות שתי דמויות נשיות - רוֹז ופֶּרְל - בריקוד, והמגע ביניהן נראה אינטימי. מהגרסה הבריטית נחתכו הפריימים בהם מצמידות את הדמויות את פניהן זו אל זו בתנועת נשיקה.
בוחרות להציג עצמן כנשים
בתגובה, ניסחו המעריצים הבריטים עצומה, ובה קראו לרשת Cartoon Network הבריטית לשדר את גרסתו המלאה של הפרק. "באותו הפרק", כתבו, "הופיעו לא מעט ריקודים ונשיקות הטרוסקסואליים, אז נראה שהוא צונזר רק משום שאלה שתי נשים". הדיון מורכב במיוחד, כיוון שהדמויות ב"סטיבן יוניברס" הן, ברובן, נטולות מגדר - רוז ופרל שתיהן בחרו לעטות על עצמן זהות נשית, מה שלא מחליש את עוצמת הקשר ביניהן. הריקוד של השתיים מאפשר להן להתמזג לכדי דמות חדשה בשם ריינבו קווארץ - לוחמת אמיצה ואקרובטית, שמסמלת, עבור חלק מקהילת המעריצים, את הקשר המיוחד של פרל ורוז.
כשנשאלה אם החתרנות המגדרית בסדרה מכוונת, ענתה היוצרת, רבקה שוּגר: "זה לגמרי מכוון. המטרה שלי בתוכנית היתה לפרק ולשחק עם סמלים של מגדר בסדרות מצוירות לילדים, כי נראה לי מגוחך שיש הבדל מהותי בין תוכניות לילדים ותוכניות לילדות. אני נהניתי מתוכניות ששווקו בלעדית לבּנים כשהייתי ילדה, ואני יודעת שגם ההפך יכול להיות נכון". שוגר, אנימטורית, תסריטאית ומוזיקאית, היא האישה היחידה עד כה, שחתומה לבדה על יצירת סדרה לרשת Cartoon Network.
השוואה בין הפרק בגרסתו המקורית (משמאל) לגרסה הבריטית שהועלתה לטאמבלר: