הסערה בעקבות נאומו של מו"ל "הארץ": מנכ"ל משרד הפנים רונן פרץ, הכפוף לשר הפנים משה ארבל מש"ס, הורה היום (ה') על הפסקת הפרסומים ושיתופי הפעולה של המשרד עם עיתון "הארץ" - זאת בעקבות דבריו של מו"ל העיתון, עמוס שוקן, בוועידה מטעמו שנערכה השבוע. אם המהלך אכן ייצא לפועל, המהלך של משרד הפנים צפוי לכלול הפסקת פרסום קמפיינים ומכרזים מטעם המשרד על דפיו של העיתון ובאתר האינטרנט שלו.
בוועידת "הארץ", שהתקיימה בלונדון, אמר שוקן כי לממשלת ישראל בראשות נתניהו "לא אכפת להשליט שלטון אפרטהייד אכזרי על האוכלוסייה הפלסטינית. היא מתעלמת מהמחירים, בשני הצדדים, של הגנה על ההתנחלויות, בעוד שהיא נלחמת בלוחמי החופש הפלסטינים שישראל מכנה 'טרוריסטים'. במובן מסוים, מה שקורה עכשיו בשטחים הכבושים ובחלק מעזה - הוא נכבה שנייה. חייבת לקום מדינה פלסטינית, והדרך היחידה לעשות זאת לדעתי היא על ידי הטלת סנקציות על ישראל - נגד המנהיגים שמתנגדים לכך ונגד מתנחלים".
במכתבו למנהל אגף דוברות, פרסום והסברה במשרד הפנים, כתב כהן כי "דברים אלו מעוררים שאט נפש ומעידים על התנתקות חמורה מערכי יסוד, במיוחד בזמן שמדינת ישראל מנהלת מלחמה שאין צודקת ממנה, שהחלה בעקבות מתקפות הטרור הרצחנית של ארגון החמאס בתאריך 7 באוקטובר. נוכח חומרת הדברים, ועד להודעה אחרת, אני מורה על עצירת כלל הפרסומים ושיתופי הפעולה עם עיתון 'הארץ' (במישרין ובאמצעות לשכת הפרסום הממשלתית), ככל שקיימים. אין ביכולתנו ובכוונתנו לשתוק אל מול פגיעה בחיילי צה"ל ובמאמצי המדינה להגן על אזרחיה".
במקביל, בפורום "בוחרים בחיים" המייצג משפחות שכולות ונפגעי טרור הודיעו כי הגישו תלונה נגד שוקן למשטרת ישראל, בטענה כי מדובר בהסתה חמורה ובקריאה לפגיעה במדינת ישראל ובכוחות הביטחון. "התבטאויות אלו חורגות מגבולות חופש הביטוי ומגיעות לכדי הסתה", טענו נציגי הפורום, "כשהוא מכנה את המחבלים ‘לוחמי חופש’ ומכפיש את חיילי צה”ל, שוקן למעשה מעודד ותומך באויבי המדינה. אלו דברים חמורים שיש להוקיע ולהגיב עליהם בחומרה".