"מדובר ברעש תקשורתי": כשמחאת העובדים נגד מינוייה הולכת ומתגברת, מנכ"לית חדשות 13 הנכנסת יוליה שמאלוב-ברקוביץ' שיגרה היום (ב') מכתב לעיתונאי החברה. במכתבה ביקשה שמאלוב-ברקוביץ' מעובדיה לשמור על אחדות, והתייחסה גם למחאה נגדה - בטענה ש"כאלה שאומרים שהם מכירים אותי 'היטב' שוחחו איתי 10 דקות".
"נכנסתי לתפקיד ביראת כבוד ובאמונה שלמה שביחד איתכם נעשה ונצליח לפעול לקידום חברת החדשות להיות בית טוב ואיכותי תוך העלאת שיעורי הצפייה, שמירה על חופש הביטוי ופלורליזם תקשורתי הנותן במה לחברה הישראלית על כלל גווניה", כתבה שמאלוב-ברקוביץ' בפנייתה לעובדים, "עם כניסתי לתפקיד נפגשתי עם חלקכם ואמשיך להיפגש עם כלל עובדי חברת החדשות. שמחתי לפגוש אנשים מקצוענים ומסורים לעבודתם. אתם הנכס הכי חשוב של חברת החדשות, ואני אדאג לייצר עבורכם מקום עבודה יציב, כי רווחתכם חשובה לי. התמיכה והגיבוי להם אני זוכה בשיחותינו מרגשים אותי ונותנים לי את הכוח להמשיך לדבוק במטרה ולסנן את רעשי הרקע הפוגעים בערוץ ובעובדי חברת החדשות".
עוד כתבה שמאלוב-ברקוביץ' כי "צר לי על התבטאויות כוזבות וטענות שהוצאו מהקשרן שיצרו מצג שווא כלפי. כאלה שאומרים שהם מכירים אותי 'היטב' שוחחו איתי 10 דקות. כאלו שמתארים אותי לא פגשו אותי מעולם ולא מכירים אותי כלל. לכם אני אומרת, מדובר ברעש תקשורתי ולא בשום דבר אמיתי, ואין זה המקום לנהלם, לא מעל גבי העיתון או המסך ולא בחילופי מכתבים אלא בשיח מקצועי וכנה מתוך ראיה משותפת שהאינטרס היחידי שלנו הוא הצלחת חברת החדשות".
"אני גאה להיות האישה הראשונה שמכהנת בתפקיד ורואה בכך שליחות אמיתית לקידום מעמד האישה", המשיכה, "בכל שנותיי לאורך כל הקריירה דאגתי להעצים נשים ולמנות נשים בתפקידי מפתח וכל מה שנאמר לגביי בעניין הזה יצא מהקשרו ללא כל הצדקה. בכל תפקידיי לאורך השנים החל כמנכ"לית העיתון 'וסטי', שהפך בתקופתי לעיתון המוביל בישראל לציבור דוברי הרוסית, כמנכ"לית ועורכת ראשית בערוץ ישראל פלוס שזכה לרייטינג גבוה וכיו"ר הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו תמיד פעלתי מתוך רגישות ומקצועיות. תמיד הקפדתי שהתקשורת תהיה שומרת הסף של הדמוקרטיה ללא משוא פנים ותמיד באופן מאוזן ומיטבי שמשקף את כלל גווני האוכלוסייה. האתיקה העיתונאית, חופש הביטוי היו נר לרגלי כך פעלתי וכך אמשיך לפעול.
"לצד הידע בניהול ועריכה אני מביאה עימי ניסיון בהבנה עמוקה של כלל התהליכים והאתגרים בחברת החדשות, החל ממדידת רייטינג, העדפת צופים וכלה בהיבטי רגולציה שהפכו באחרונה משמעותיים נוכח המציאות התחרותית של ענף החדשות בארץ. באתי לתרום מניסיוני על מנת להצעיד את חברת החדשות לקדמת התקשורת הישראלית, יחד איתכם נקדם מהדורת חדשות מקצועית ומובילה בישראל נטולת אג'נדות ופוליטיקה. אני מאמינה בעיתונות חופשית, חוקרת ונושכת. על מנת להגביר את אמון הציבור בתקשורת נהיה חברת חדשות אובייקטיבית שמייצגת את כל הקולות בעם".
את מכתבה חתמה שמאלוב-ברקוביץ' עם פנייה אישית לעובדיה: "חברת החדשות עומדת בפני תקופה מאתגרת ועבודה רבה לפנינו. חשוב שכולנו נהיה מאוחדים ביחד. חשוב לי שתדעו שדלתי וליבי פתוחים תמיד בפני כל עובדת ועובד, לכל שאלה ולכל מה צריך".
לפני כשבועיים עתרו בוועד עובדי חדשות 13 ובארגון העיתונאים והעיתונאיות לבג"ץ נגד מינויה של שמאלוב-ברקוביץ' למנכ"לית - תוך בקשה להורות לחברה לבטל את המינוי, להורות לרשות השנייה להתערב לעצירתו בהתאם לסמכותה, ולצאת בהליך תקין לבחירת מנהל חדש לחברה. בין היתר טענו כי מינויה של שמאלוב-ברקוביץ' "לוקה בחוסר סבירות קיצונית", וכתבו כי "מועצת המנהלים לא שקלה את ההתנהלות הבלתי עניינית שלה נגד חברת החדשות שעלולה הייתה להוביל לחיסול החברה, ואת העובדה שהניחה לשיקולים פוליטיים להטות את שיקול דעתה". עוד קודם לכן שוגר מכתב חריף מטעם רובם המכריע של עיתונאי הערוץ לחברי הדירקטוריון, נתלו שלטי מחאה ברחבי משרדי החברה וכן הוכרז באופן רשמי סכסוך עבודה. מהעובדים נמסר כי פעולות המאבק יימשכו עד לביטולו של המינוי, אך גורמים בחברת החדשות אמרו בשיחה עם mako כי בשלב זה עדיין אין כוונה לנקוט בצעדים שיפגעו בשידורי החדשות, כמו החשכת המסך.
על רקע הדברים, אספת חירום מיוחדת לעובדי חדשות 13 התקיימה היום, במהלכה ציינו כי הם ערוכים למאבק ארוך וקשה וכי לא יתקיים כל מגע עם שמאלוב-ברקוביץ'. הפרשן הכלכלי בערוץ מתן חודורוב באספה: "את הכהונה של יוליה שמאלובברקוביץ – אי אפשר לנרמל. זהו מדרון חלקלק של התערבות פוליטית, שנעה באיטיות, צוברת מאסה, ובאיזשהו שלב נעלמת חומת ההתנגדות. ברגע שכלי תקשורת מתחיל להידרדר במדרון הדמוקרטי - קשה מאוד להחזיר את האבן במעלה ההר ולהשיב את המצב לקדמותו.
עוד ציין חודורוב כי "אנחנו לא יוצרים קשר עם יוליה שמאלוב-ברקוביץ, לא באופן יזום ולא באופן תגובתי. נוכחותה בחדר ישיבות – היא סיבה לא להיכנס אליו. טלפון ממנה – סיבה לא לענות. אנחנו נראה הרבה ניסיונות ופיתויים לסדוק את השורות האחידות שלנו, ויש אנשים בהנהלה שזו מומחיותם. אם אנחנו נישאר ביחד ככל שיידרש נגד המינוי הזה, ונהיה משוכנעים שמגיע לנו יותר, שזו לא המנהלת שחברת החדשות צריכה לקבל אחרי כל הטלטלות שהיא עברה, אז המנהלת הזו לא תוכל לנהל. יותר מבג"ץ, יותר משלטי פרסום, יותר מריאיון בכלי התקשורת, חשובה אחדות השורות ביננו.