בילדותה ליז הורונק הייתה פעילה למדי. היא הייתה שוחה בתחרויות ושיחקה כדורגל. אבל זה לא מנע מרופא הילדים שלה להכריז שהיא שמנה כשהייתה רק בת שמונה, ושהיא צריכה לעשות דיאטה. מיותר לציין מה אמירה כזו של בעל סמכות עשויה לעולל לילדה צעירה, ואכן, הנזק לא איחר להגיע.
"הייתי בטראומה, לא היה לי שום ערך על עצמי, הרגשתי כמו גוש של כלום", אומרת הורונק, היום בת 36, למגזין פיפל, שבחר לצרף אותה אל הכתבה השנתית שלהם תחת הכותרת Half their size, הסוקרת מהפכים מטורפים בתחום הירידה במשקל.
הכל התחיל אז בילדות. העובדה שהיא החלה דיאטה עוד בבית הספר היסודי הביאה לאפקט ההפוך, והיא בילתה את העשור הבא בעלייה במשקל. כשהיא הגיעה לשנה השנייה בקולג', לקראת גיל 20, היא כבר שקלה כבר 140 קילו. התפריט שלה כלל ארוחות מאוד לא בריאות ומשקאות ממותקים, ג'אנק פוד והרבה פסטות מוקרמות.
אבל הדבר שקרה במהלך לימודיה בקולג', שינה בסופו של דבר את חייה לעד. יום אחד באמצע שיעור, הורונק הרגישה שהיא עושה פיפי במכנסיים. חברה לקחה אותה למרכז הבריאות של הקמפוס, ושם, למרבה ההפתעה, הודיעו להורונק שהיא בהריון, ולא רק זה – שהיא בעצם בלידה. למחרת היא ילדה תינוקת. לא היה לה מושג שהיא בהריון. "הייתה לי בטן, אבל לא הייתה לי בטן של תינוק", היא מסבירה. "הם אמרו שהברכיים של התינוקת היו מצופפות מתחת לצלעות שלי, וכנראה שזו הסיבה שלא הרגשתי בעיטות או תזוזות".
הורונק עברה לגור עם אבא שלה בעודה מטפלת בתינוקת, אבל במהלך השנתיים הראשונות של הילדה היא הייתה כל כך לחוצה וחוששת, שהיא פשוט עלתה עוד במשקל. "הייתה לי תינוקת קטנה, ולא ידעתי איך בדיוק אני אטפל בה, אז התנחמתי באוכל", היא אומרת.
אבל עד מהרה היא הבינה שהיא לא ממש מצליחה לשחק עם הילדה שלה, שלא לדבר על לרדוף אחריה בחצר או במקומות זרים. היא רצתה לעשות שינוי – קודם כל בשביל הבת שלה, אבל גם בשביל עצמה. הפעם, היא מבהירה, זה הרגיש אחרת מאשר הדיאטות שהכריחו אותה לעשות בילדות. "הגעתי להבנה שאני די חשובה", אומרת הורונק לפיפל, "לכל אחד יש משמעות, וגם לי. והייתה לי ההזדמנות פשוט לשנות את החשיבה שלה, מ'אני עושה את זה כי אני שונאת את עצמי', ל'אני עושה את זה כי יש לי מטרה ומשמעות' רציתי לממש את מלוא הפוטנציאל שלי".
היא התחילה דיאטה של מיעוט פחמימות והרבה חלבונים לפני עשר שנים. היא ירדה די מהר 30 קילו. היא גם החלה להתאמן עם מאמן אישי, מה שהביא לירידה של עוד 60 קילו. בהמשך היא גילתה שהיא כל כך אוהבת אימון אישי, שהפכה מאמנת בעצמה, והיום היא מריצה תכנית אימון אישי לאמהות שמחפשות את הדרך כמוה. "הרגשתי מלאת השראה לעשות יותר, להשאיר חותם", היא מסבירה, ואומרת שהעובדה שהיא ירדה חצי ממשקלה גורמת לאנשים להתחבר אליה יותר.
היום הבת שלה כבר בת 13, אותה ילדה שהתניעה עבורה את השינוי העצום הזה בחייה. לפני ארבע שנים נולדה לה בת נוספת. היא מלמדת את שתיהן להעריך את הגוף שלהן, ולדאוג לחיות חיים בריאים. "אני חושבת שזה שהיא רואה אותי מחויבת לבריאות שלי מבלי להיות אובססיבית לגבי זה, עוזר לה להבין שאפילו אם היא רואה דברים שהיא לא אוהבת במראה, זה לא אומר שהיא פחות או יותר טובה מאף אדם אחר", מסכמת הורונק.